Στο νομό Λακωνίας, λίγο έξω από τη Σπάρτη, βρίσκεται ο Μυστράς.

Ο Μυστράς με το κάστρο και την ερειπωμένη πόλη είναι ένα από τα ομορφότερα αξιοθέατα σε ολόκληρη την Πελοπόννησο.

Ο πρώτος που αντιλήφθηκε τη στρατηγική σημασία της θέσης του Μυστρά ήταν ο Φράγκος Γουλιέλμος Βιλαρδουίνος που έχτισε κάστρο στην κορυφή του λόφου Μυζηθρά (από όπου προέκυψε το «Μυστράς») το 1249. Μετά την ήττα του στη μάχη της Πελαγονίας το 1259, αναγκάζεται να το παραχωρήσει στους Βυζαντινούς.

Το 1349 ο Μυστράς γίνεται πρωτεύουσα του Δεσποτάτου του Μοριά με πρώτο άρχοντα τον Μανουήλ Καντακουζηνό. Τη δυναστεία των Καντακουζηνών θα διαδεχτεί η οικογένεια των Παλαιολόγων από την οποία προερχόταν και ο τελευταίος αυτοκράτορας της Κωνσταντινούπολης, Κωνσταντίνος Παλαιολόγος.

Το 1460 ο Μυστράς θα περάσει στα χέρια των Τούρκων και θα συνεχίσει να ακμάζει. Για ένα μικρό χρονικό διάστημα θα βρεθεί στα χέρια των Ενετών (1687-1715) και μετά πάλι σε αυτά των Τούρκων. Μετά την ελληνική Επανάσταση το 1821 και την απελευθέρωση της Πελοποννήσου, οι κάτοικοι αρχίζουν σταδιακά να εγκαταλείπουν τον Μυστρά με κατεύθυνση τη Σπάρτη. Το 1953 θα φύγει και ο τελευταίος κάτοικος.

Σήμερα μπορείτε να επισκεφθείτε τον οχυρωμένο οικισμό στο Μυστρά με το μεσαιωνικό κάστρο, τις εκκλησίες, το παλάτι και τις ερειπωμένες οικίες και να νιώσετε ότι ταξιδεύετε σε μια άλλη εποχή.
Στο Μυστρά μπορείτε να δείτε σημαντικά αξιοθέατα, όπως:

• Το Παλάτι των Δεσποτών, με τις πτέρυγες των Καντακουζηνών και των Παλαιολόγων
• Ο Άγιος Δημήτριος, η Μητρόπολη του Μυστρά, με εξαιρετικές τοιχογραφίες και ένα μικρό μουσείο με ευρήματα από την περιοχή
• Η Αγία Σοφία, εκκλησία του 14ου αιώνα με τριώροφο καμπαναριό
• Η Μονή Παντάνασσας
• Η ακρόπολη του Μυστρά, το κάστρο που έχτισε ο Βιλαρδουίνος

Κάνοντας διακοπές στη Λακωνία επιβάλλεται να επισκεφθείτε την καστροπολιτεία του Μυστρά.

Στη Λακωνία, κοντά στον Πύργο Διρού, βρίσκεται το Σπήλαιο Διρού.

Το Σπήλαιο Διρού, γνωστό και ως Γλυφάδα ή Βλυχάδα, είναι ένα από τα πιο όμορφα σπήλαια στην Ελλάδα αλλά και ολόκληρη την Ευρώπη. Είναι εξαιρετικά αξιοποιημένο τουριστικά και κάθε χρόνο υποδέχεται χιλιάδες επισκέπτες που έρχονται για να θαυμάσουν τη μοναδική φυσική ομορφιά του.

Το μεγαλύτερο μέρος από τα 3000 επισκέψιμα μέτρα του σπηλαίου καλύπτεται από νερό (μόλις 300 μέτρα είναι στην ξηρά) και έτσι η περιήγηση των επισκεπτών γίνεται με βάρκες, προσφέροντας μια μαγευτική εμπειρία. Το άψογα φωτισμένο σπήλαιο διαθέτει εντυπωσιακούς σταλακτίτες και σταλαγμίτες, ακόμα και κάτω από την επιφάνεια του νερού, οι οποίοι σχηματίστηκαν όταν η στάθμη ήταν χαμηλότερη. Ο συνδυασμός βαρκάδας, νερού και του εντυπωσιακού διακόσμου του σπηλαίου είναι κάτι πολύ σπάνιο και ιδιαίτερο.

Αν και η ύπαρξη του σπηλαίου ήταν γνωστή στους ντόπιους από τις αρχές του 20ου αιώνα, εξερευνήθηκε για πρώτη φορά το 1949 από τους κορυφαίους Έλληνες σπηλαιολόγους Γιάννη και Άννα Πετροχείλου. Κατά την εξερεύνηση του σπηλαίου βρέθηκαν οστά ιπποπόταμου, λιονταριού, ελαφιών, πανθήρων και άλλων ζώων που από αιώνες δεν υπάρχουν πια στην Ελλάδα. Επίσης βρέθηκαν και στοιχεία προϊστορικής κεραμικής που υποδηλώνουν ανθρώπινη παρουσία.

Η επίσκεψη στο Σπήλαιο Διρού είναι μια μαγευτική εμπειρία που πρέπει οπωσδήποτε να ζήσετε, κάνοντας διακοπές στη Λακωνία.

Στην Πελοπόννησο , στη Λακωνία αλλά και τη Μεσσηνία, βρίσκεται το όρος Ταΰγετος.

Ο Ταΰγετος σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία οφείλει το όνομά του στην Ταϋγέτη, που άλλοι τη θέλουν μια από τις Πλειάδες και άλλοι σύζυγο του Λακεδαίμονα και μητέρα του Ευρώτα. Οι βυζαντινοί τον αποκαλούσαν Πενταδάκτυλο επειδή έχει πέντε κορυφές.

Ψηλότερη κορυφή του είναι ο Προφήτης Ηλίας στα 2407 μέτρα που πήρε το όνομά του από το ομώνυμο εκκλησάκι που βρίσκεται εκεί. Σε αυτή την κορυφή στις 20 Ιουλίου γίνεται ίσως το πιο πρωτότυπο (και ψηλότερο) πανηγύρι στην Ελλάδα που συγκεντρώνει αρκετούς τολμηρούς και ακούραστους ορειβάτες-πεζοπόρους.

Η μεγάλη έκταση του Ταΰγετου, τα σηματοδοτημένα μονοπάτια, η ενδιαφέρουσα πανίδα και χλωρίδα και οι υπόλοιπες φυσικές ομορφιές του τον κάνουν εξαιρετικό προορισμό για πεζοπορία, ορειβασία, αναρρίχηση και mountain bike, ενώ διαθέτει και ορειβατικό καταφύγιο.

Αρχαία Σπάρτη. Μια από τις γνωστότερες πόλεις της αρχαίας Ελλάδας, διάσημη για τη στρατιωτική της δύναμη και οργάνωση. Πόλη που μεταξύ άλλων γέννησε το Λεωνίδα και τους 300 ηρωικούς μαχητές στις Θερμοπύλες και το μεγάλο νομοθέτη Λυκούργο.

Η σύγχρονη πόλη της Σπάρτης έχει χτιστεί πάνω στην έκταση που καταλάμβανε η αρχαία Σπάρτη. Έτσι, κινούμενοι στην Σπάρτη θα ανακαλύψετε διάσπαρτους αρχαιολογικούς χώρους και στοιχεία από την αρχαία πόλη.

Σε λόφο που δεσπόζει της πόλης έχει εντοπιστεί ο χώρος όπου βρισκόταν η ακρόπολη της Σπάρτης. Εδώ μπορείτε να δείτε:

• Το αρχαίο θέατρο Σπάρτης, από το οποίο σώζεται η ορχήστρα και τμήμα από το κοίλο
• Τη θέση του ιερού της Αθηνάς Πολιούχου ή Χαλκιοίκου
• Διάσπαρτα ερείπια κτιρίων

Στο βόρειο τμήμα της πόλης βρίσκεται κτίσμα γνωστό και ως «Λεωνίδαιον» ή κενοτάφιο Λεωνίδα καθώς η παράδοση το θέλει να αποτελεί το χώρο ταφής του ηρωικού Σπαρτιάτη βασιλιά. Πρόκειται για κτίριο κατασκευασμένο από πωρόλιθους που είχε διαστάσεις 12,5 επί 8,5 μέτρα. Αν και δεν έχουν βρεθεί στοιχεία που να δείχνουν σαφώς ότι πρόκειται για τάφο του Λεωνίδα (μελετητές το θεωρούν κενοτάφιο ή και ναό πιθανώς του Απόλλωνα) οι αναφορές του Παυσανία για μεταφορά και ταφή των οστών του Λεωνίδα από τις Θερμοπύλες στη Σπάρτη και η λαϊκή «ανάγκη» για την ύπαρξη τάφου οδήγησαν πολλούς στο να αποκαλούν το συγκεκριμένο κτίσμα τάφο του Λεωνίδα.

Σημεία αρχαιολογικού ενδιαφέροντος θα βρείτε διάσπαρτα στην πόλη, για να σας θυμίζουν ότι σε αυτή την περιοχή γράφτηκαν σημαντικές σελίδες από την ιστορία της αρχαίας Ελλάδας.