Στο νομό Λακωνίας, λίγο έξω από τη Σπάρτη, βρίσκεται ο Μυστράς.

Ο Μυστράς με το κάστρο και την ερειπωμένη πόλη είναι ένα από τα ομορφότερα αξιοθέατα σε ολόκληρη την Πελοπόννησο.

Ο πρώτος που αντιλήφθηκε τη στρατηγική σημασία της θέσης του Μυστρά ήταν ο Φράγκος Γουλιέλμος Βιλαρδουίνος που έχτισε κάστρο στην κορυφή του λόφου Μυζηθρά (από όπου προέκυψε το «Μυστράς») το 1249. Μετά την ήττα του στη μάχη της Πελαγονίας το 1259, αναγκάζεται να το παραχωρήσει στους Βυζαντινούς.

Το 1349 ο Μυστράς γίνεται πρωτεύουσα του Δεσποτάτου του Μοριά με πρώτο άρχοντα τον Μανουήλ Καντακουζηνό. Τη δυναστεία των Καντακουζηνών θα διαδεχτεί η οικογένεια των Παλαιολόγων από την οποία προερχόταν και ο τελευταίος αυτοκράτορας της Κωνσταντινούπολης, Κωνσταντίνος Παλαιολόγος.

Το 1460 ο Μυστράς θα περάσει στα χέρια των Τούρκων και θα συνεχίσει να ακμάζει. Για ένα μικρό χρονικό διάστημα θα βρεθεί στα χέρια των Ενετών (1687-1715) και μετά πάλι σε αυτά των Τούρκων. Μετά την ελληνική Επανάσταση το 1821 και την απελευθέρωση της Πελοποννήσου, οι κάτοικοι αρχίζουν σταδιακά να εγκαταλείπουν τον Μυστρά με κατεύθυνση τη Σπάρτη. Το 1953 θα φύγει και ο τελευταίος κάτοικος.

Σήμερα μπορείτε να επισκεφθείτε τον οχυρωμένο οικισμό στο Μυστρά με το μεσαιωνικό κάστρο, τις εκκλησίες, το παλάτι και τις ερειπωμένες οικίες και να νιώσετε ότι ταξιδεύετε σε μια άλλη εποχή.
Στο Μυστρά μπορείτε να δείτε σημαντικά αξιοθέατα, όπως:

• Το Παλάτι των Δεσποτών, με τις πτέρυγες των Καντακουζηνών και των Παλαιολόγων
• Ο Άγιος Δημήτριος, η Μητρόπολη του Μυστρά, με εξαιρετικές τοιχογραφίες και ένα μικρό μουσείο με ευρήματα από την περιοχή
• Η Αγία Σοφία, εκκλησία του 14ου αιώνα με τριώροφο καμπαναριό
• Η Μονή Παντάνασσας
• Η ακρόπολη του Μυστρά, το κάστρο που έχτισε ο Βιλαρδουίνος

Κάνοντας διακοπές στη Λακωνία επιβάλλεται να επισκεφθείτε την καστροπολιτεία του Μυστρά.