Στην Αστυπάλαια, στη Χώρα, η αρχαιολογική σκαπάνη αποκάλυψε ένα Βρεφικό Νεκροταφείο.

Το Βρεφικό Νεκροταφείο βρίσκεται στην περιοχή «Κυλίνδρα» και αποτελεί μοναδικό και εντυπωσιακό εύρημα. Μέχρι σήμερα έχουν αποκαλυφθεί πάνω από 2500 θαμμένα βρέφη, οι ταφές των οποίων χρονολογούνται από τη Γεωμετρική εποχή μέχρι και τα ελληνιστικά χρόνια. Τα βρέφη (από νεογέννητα έως και δύο ετών) έχουν ταφεί μέσα πήλινα αγγεία, μια διαδικασία που ονομάζεται «εγχυτρισμός», πιθανώς σε μια απόπειρα συμβολισμού της μήτρας της μητέρας τους.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχαιολόγων στην περιοχή υπήρχε ναός (που δεν έχει αποκαλυφθεί) αφιερωμένος πιθανώς στην Ειλείθυια, προστάτιδα της λοχείας. Εδώ ερχόντουσαν γονείς από πολλά μέρη του κόσμου για να θάψουν το νεογέννητό τους. Μάλιστα οι ανθρωπολογικές έρευνες στα μωρά αναμένεται να αποκαλύψουν από πόσο μακριά (ίσως και από ολόκληρη τη Μεσόγειο) ερχόντουσαν εδώ γονείς για να θάψουν το μωρό τους.

Το Βρεφικό Νεκροταφείο δεν έχει αποκαλυφθεί στο σύνολό του, καθώς βρίσκεται μέσα στον οικιστικό ιστό, και εκτιμάται ότι οι ταφές ξεπερνούν τις 3500. Αποτελεί μοναδικό αρχαιολογικό εύρημα και αξίζει να το δείτε από κοντά, κάνοντας τη βόλτα σας στη Χώρα.