Στη Θράκη, στα όρια των νομών Ξάνθης και Ροδόπης, βρίσκεται η λίμνη Βιστωνίδα.

Η Βιστωνίδα είναι η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη στην Ελλάδα με έκταση 45 τετραγωνικά χιλιόμετρα και μέγιστο μήκος 12,4 χιλιόμετρα. Η λίμνη έχει πάρει το όνομά της από τους Βίστονες που ζούσαν κατά την αρχαιότητα στην περιοχή. Γνωστός βασιλιάς των Βιστόνων υπήρξε ο μυθικός Διομήδης, τα ανθρωποφάγα άλογα του οποίου αιχμαλώτισε ο Ηρακλής σε έναν από τους περίφημους άθλους του.

Η Βιστωνίδα χωρίζεται από τη θάλασσα με μια μικρή λωρίδα γης και επικοινωνεί με αυτή μέσα από κανάλια, στο Βιστωνικό κόλπο, γνωστό και ως Πόρτο Λάγος. Αυτό το γεγονός έχει το εξής εντυπωσιακό αποτέλεσμα: Στο βόρειο τμήμα της λίμνης το νερό είναι γλυκό, ενώ στο νότιο υφάλμυρο ή και αλμυρό ανάλογα με την ποσότητα θαλασσινού νερού που εισρέει στη λίμνη.

Ο υδροβιότοπος της Βιστωνίδας είναι προστατευόμενος και ενταγμένος στο δίκτυο NATURA 2000. Σε αυτόν έχουν καταγραφεί πάνω από 250 είδη πουλιών, μερικά από τα οποία είναι σπάνια και απειλούνται με εξαφάνιση. Ακόμα στην περιοχή της λίμνης διαβιούν αρκετά είδη θηλαστικών αλλά και ψαριών γλυκού και αλμυρού νερού. Επίσης η λίμνη διαθέτει και αρκετά πλούσια και ενδιαφέρουσα χλωρίδα.

Μέσα στη λίμνη, σε ένα νησάκι, βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Νικολάου που αποτελεί μετόχι της Μονής Βατοπεδίου.

Στο νοτιοανατολικό τμήμα του νομού Ροδόπης βρίσκεται η αρχαία Μαρώνεια.

Η πόλη θεωρείται ότι πήρε το όνομά της από τον ιερέα Μάρωνα, ο οποίος αναφέρεται από τον Όμηρο στην Οδύσσεια. Μια δεύτερη εκδοχή θέλει την πόλη να ιδρύεται από αποίκους που ήρθαν από τη Χίο.

Βασιζόμενοι σε αναφορές από την Οδύσσεια και τον Όμηρο, κάποιοι τοποθετούν σε μια σπηλιά κοντά στη Μαρώνεια, το μέρος όπου ζούσε ο Κύκλωπας Πολύφημος, τον οποίο ξεγέλασε και τύφλωσε ο μυθικός Οδυσσέας.

Η αρχαία Μαρώνεια φαίνεται ότι είχε πολλούς κατοίκους, καθώς διέθετε τείχος μήκους δέκα χιλιομέτρων και κάλυπτε έκταση περίπου 4 χιλιάδων στρεμμάτων. Μεγάλη ακμή γνωρίζει κατά τον 4ο π.Χ. αιώνα, όταν και κυκλοφορεί δικό της χρυσό νόμισμα. Μια δεύτερη ακμή γνωρίζει και κατά τα ρωμαϊκά χρόνια, ενώ ήταν πολύ γνωστή για το εξαιρετικό κρασί που παραγόταν εκεί.

Οι ανασκαφές που ξεκίνησαν το 1960 στην περιοχή αποκάλυψαν τμήματα της αρχαίας πόλης από τα οποία ξεχωρίζουν:

• Το αρχαίο θέατρο της Μαρώνειας, το οποίο την ελληνιστική εποχή ήταν θέατρο ενώ κατά τη διάρκεια των ρωμαϊκών χρόνων μετατράπηκε σε αρένα.
• Ιερός ναός που χρονολογείται στον 4ο π.Χ. αιώνα και πιθανώς ήταν αφιερωμένος στον Διόνυσο.

Ακόμα στην περιοχή έχουν βρεθεί τμήματα της οχύρωσης της πόλης, θεμέλια από δημόσια κτιριακά συγκροτήματα αλλά και μια ιδιωτική οικία με ψηφιδωτό δάπεδο.

Η Ροδόπη συνδυάζει βουνό και θάλασσα προσφέροντας στον επισκέπτη που κάνει τις διακοπές του μεγάλη ποικιλία από αθλητικές δραστηριότητες.

Όσοι αγαπούν την ορειβασία και την πεζοπορία θα απολαύσουν μοναδικές διαδρομές στους ορεινούς όγκους της Ροδόπης. Από εδώ διέρχεται και το ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε6 που καταλήγει στη Σαμοθράκη.

Αν σας κουράσει το βουνό ή απλά αγαπάτε τη θάλασσα, στη Ροδόπη θα βρείτε πολλές παραλίες, οργανωμένες και ανοργάνωτες, για να κάνετε τα αγαπημένα σας θαλάσσια σπορ (τζετ σκι, θαλάσσιο σκι, γουιντσέρφινγκ, θαλάσσιο ποδήλατο, κανό αλλά και καταδύσεις και ψαροντούφεκο).

Εκτός από το βουνό και τη θάλασσα στη Ροδόπη έχετε και άλλες εναλλακτικές. Μπορείτε να κάνετε ιππασία σε πολλά σημεία του νομού με την καθοδήγηση εξειδικευμένων εκπαιδευτών καθώς και να δώσετε εντυπωσιακές μάχες με τους φίλους σας στην πίστα Paintball στην Κομοτηνή.

Για όσους λατρεύουν την φύση, οι εξαιρετικοί υδροβιότοποι στη λίμνη Βιστωνίδα αλλά και στις λιμνοθάλασσες του νομού, προσφέρονται για παρατήρηση σπάνιων ειδών πουλιών αλλά και ζώων.

Διαλέξτε τι σας ταιριάζει και… κάντε το στη Ροδόπη!