Λίγα είναι γνωστά για την ιστορία της Ηρακλειάς. Η αρχαιολογική σκαπάνη έχει φέρει στο φως ίχνη από δύο οικισμούς της πρωτοκυκλαδικής περιόδου στον Κάμπο και τον Άγιο Μάμα. Κατά την ελληνιστική περίοδο στο νησί υπήρχε οχυρό, τα ερείπια του οποίου είναι ορατά στη θέση Κάστρο, κοντά στο Λιβάδι.

Με βάση τα ευρήματα, η Ηρακλειά πιθανότατα αποτελούσε ορμητήριο πειρατών και γι αυτό ίσως ερημώνει για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η Ηρακλειά ανήκε στο μοναστήρι της Παναγίας της Χοζοβιώτισσας, που βρίσκεται στην Αμοργό. Στις αρχές του 19ου αιώνα, ο ηγούμενος της μονής ενθαρρύνει κατοίκους της Αμοργού να μετοικήσουν στο νησί με αντάλλαγμα την εκμετάλλευση της γης και το ισομερές μοίρασμα της παραγωγής. Αυτοί οι Αμοργιανοί δημιούργησαν τον πρώτο «σύγχρονο» οικισμό και έβαλαν τις βάσεις για να κατοικηθεί εκ νέου το νησί.

Η Ηρακλειά είναι ένα από τα μικρότερα νησιά στις Κυκλάδες, με έκταση που μόλις ξεπερνά τα 18 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Οι λίγο περισσότεροι από εκατό μόνιμοι κάτοικοι το χειμώνα ασχολούνται με την κτηνοτροφία, τη γεωργία και την αλιεία, ενώ το καλοκαίρι περιμένουν να υποδεχτούν τους επισκέπτες που έρχονται για διακοπές στο νησί.

Φτάνοντας στην Ηρακλειά το πρώτο που αντικρίζετε είναι ο Άγιος Γεώργιος, το λιμάνι του νησιού. Είναι ένας από τους δυο οικισμούς στην Ηρακλειά με μια πανέμορφη παραλία που συγκεντρώνει αρκετούς κολυμβητές. Εδώ είναι το ένα από τα δύο σημεία που συγκεντρώνονται, ειδικά τη νύχτα, οι επισκέπτες του νησιού για να φάνε και να διασκεδάσουν. Το δεύτερο σημείο είναι η Παναγιά, η Χώρα του νησιού, που βρίσκεται στο κέντρο του νησιού. Άγιος Γεώργιος και Παναγία συνδέονται με ασφαλτοστρωμένο δρόμο, ενώ συνολικά στο νησί το οδικό δίκτυο δεν ξεπερνά τα 7 χιλιόμετρα.

Ψηλότερο σημείο της Ηρακλείας είναι το βουνό Πάπας με υψόμετρο 419 μέτρα. Εδώ βρίσκεται και το πιο γνωστό φυσικό αξιοθέατο του νησιού, το σπήλαιο του Αγίου Ιωάννη.

Όπως αντιλαμβάνεστε, η Ηρακλειά δεν είναι σε καμία περίπτωση το κοσμοπολίτικο νησί με τις χιλιάδες εναλλακτικές για διασκέδαση. Είναι όμως ένα μέρος που διατηρεί την αυθεντικότητά του, παραμένει αναλλοίωτο και αποτελεί ιδανικό προορισμό για όσους θέλουν να απολαύσουν ήρεμες και χαλαρές διακοπές σε έναν μικρό ξεχασμένο παράδεισο στις Κυκλάδες.

Στην Κέα, στις Κυκλάδες, βρίσκεται ο φάρος Αγίου Νικολάου

Ο φάρος του Αγίου Νικολάου βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα του νησιού, στην είσοδο του λιμανιού. Είναι το πρώτο πράγμα που αντικρίζουν οι επισκέπτες όταν έρχονται στην Κέα και το τελευταίο που αποχωρίζονται όταν φεύγουν έχοντας κάνει τις διακοπές τους.

Ο φάρος του Αγίου Νικολάου κατασκευάστηκε από τη Γαλλική Εταιρεία Φάρων το 1831 και είναι ο πρώτος φάρος που άναψε στις Κυκλάδες και ένας από τους πρώτους σε ολόκληρη την Ελλάδα. Ο φάρος πήρε το όνομά του από το εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου που είναι χτισμένο ακριβώς δίπλα του. Πιθανολογείται ότι στη θέση αυτή βρισκόταν κατά την αρχαιότητα ναός αφιερωμένος στον Ποσειδώνα, το θεό της θάλασσας.

Ο φάρος του Αγίου Νικολάου με τα 8 μέτρα ύψος του και το υπέροχο αιγαιοπελαγίτικο λευκό του δεσπόζει στην περιοχή αποτελώντας ένα μοναδικό αξιοθέατο, το οποίο αξίζει να επισκεφθείτε κάνοντας διακοπές στην Κέα.

Δεν υπάρχει άνθρωπος που να μην γνωρίζει τον περίφημο Τιτανικό (Titanic), όμως πολύ λιγότεροι είναι αυτοί που ξέρουν το «αδερφάκι» του τον Βρετανικό (Britannic). Και ακόμα πιο λίγοι αυτοί που γνωρίζουν ότι και αυτό το πλοίο ναυάγησε και μάλιστα σε πολύ μικρή απόσταση από την Κέα.

Ο Βρετανικός, που ναυπηγήθηκε ταυτόχρονα με τον Τιτανικό, χρησιμοποιήθηκε κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως πλωτό νοσοκομείο. Την 21 Νοεμβρίου 1916, ενώ το πλοίο έπλεε στο στενό της Κέας με κατεύθυνση τη Λήμνο, μια ισχυρή έκρηξη συγκλονίζει τον Βρετανικό. Ο καπετάνιος δίνει εντολή για εγκατάλειψη του πλοίου το οποίο μετά από μια μόλις ώρα βυθίζεται. Μεταγενέστερες έρευνες απέδειξαν ότι το πλοίο προσέκρουσε σε νάρκη που είχε ποντίσει γερμανικό υποβρύχιο. Ευτυχώς ο παραδειγματισμός από το ναυάγιο του Τιτανικού, που ενίσχυσε τα σωστικά μέσα, καθώς και η κοντινή απόσταση από την Κέα επέτρεψε σε πάνω από χίλιους επιβαίνοντες να σωθούν, με μόλις 30 να χάνονται στη θάλασσα. Ο θρύλος θέλει ανάμεσα στους διασωθέντες να βρίσκεται και μια νοσοκόμα που είχε γλυτώσει και από το ναυάγιο του Τιτανικού.

Ο Βρετανικός παρέμεινε ανενόχλητος στο βυθό του Αιγαίου μέχρι το 1975, όταν ο διάσημος ωκεανολόγος Ζακ Υβ Κουστώ τον ανακάλυψε σε βάθος 120 μέτρων. Σήμερα απαιτείται ειδική άδεια από την Εφορία Εναλίων Αρχαιοτήτων για όποιον έμπειρο δύτη επιθυμεί να επισκεφθεί το ναυάγιο.