Στην Κρήτη, στο νομό Ηρακλείου, βρίσκεται το μινωικό ανάκτορο Μαλίων.

Το μινωικό ανάκτορο στα Μάλια είναι το τρίτο σε μέγεθος σε ολόκληρη την Κρήτη, μετά από αυτά στην Κνωσό και την Φαιστό. Καταλαμβάνει έκταση περίπου 7.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων και πιθανολογείται ότι ήταν η κατοικία του Σαρπηδόνα, του νεότερου αδερφού του βασιλιά Μίνωα.

Το μινωικό ανάκτορο στα Μάλια φαίνεται ότι πρωτοκατασκευάστηκε το 1900 π.Χ., όμως καταστρέφεται το 1700 π.Χ. και χτίζεται εκ νέου το 1650 π.Χ. για να καταστραφεί και να εγκαταλειφθεί οριστικά το 1450 π.Χ.

Ο αρχαιολογικός χώρος που συμπεριλαμβάνει και το μινωικό ανάκτορο είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακός και σίγουρα αξίζει λίγο από τον χρόνο σας όταν κάνετε διακοπές στο Ηράκλειο.

Στην Κρήτη, στο νομό Ηρακλείου, βρίσκεται η αρχαία Φαιστός.

Η Φαιστός ήταν η δεύτερη σημαντικότερη πόλη του Μινωικού πολιτισμού (μετά την Κνωσό). Κάθε χρόνο χιλιάδες άνθρωποι επισκέπτονται τον αρχαιολογικό χώρο της Φαιστού για να δουν από κοντά τα ερείπια του εντυπωσιακού ανακτόρου.

Το μινωικό ανάκτορο της Φαιστού καταλάμβανε περίπου 18 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα και ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο σε ολόκληρη την Κρήτη (ξανά μετά από αυτό της Κνωσού). Το πρώτο ανάκτορο κτίστηκε στις αρχές της δεύτερης χιλιετίας π. Χ. και καταστράφηκε από πυρκαγιά περίπου το 1700 π.Χ. για να χτιστεί στη θέση του ακόμα μεγαλύτερο κτίριο, το οποίο καταστρέφεται μαζί με τα άλλα κέντρα του μινωικού πολιτισμού στα μέσα του 15ου π.Χ. αιώνα.

Σήμερα στον αρχαιολογικό χώρο Φαιστού μπορείτε να θαυμάσετε τα εντυπωσιακά ερείπια αυτών των ανακτόρων καθώς και κάποια κτίρια μεταγενέστερης εποχής, όπως ο ναός της Ρέας που πιθανότατα κατασκευάστηκε την Ελληνιστική εποχή.

Ένα από τα διασημότερα ευρήματα από τις ανασκαφές στη Φαιστό είναι ο περίφημος Δίσκος της Φαιστού. Πρόκειται για έναν πήλινο δίσκο με χαραγμένα επάνω του διάφορα σύμβολα, ο οποίος αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μυστήρια της αρχαιολογίας καθώς κανείς δεν μπορεί να πει ακόμα με βεβαιότητα τι σημαίνουν τα σύμβολα και σε τι χρησίμευε ο δίσκος. Τον Δίσκο της Φαιστού μπορείτε να τον δείτε μαζί με πολλά άλλα σημαντικά ευρήματα στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο αξίζει να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο της Φαιστού καθώς και αυτούς στην Κνωσό και στα Μάλια για να αποκτήσετε μια ολοκληρωμένη εικόνα για το μεγαλείο του μινωικού πολιτισμού.

Στην Κρήτη, στο νομό Ηρακλείου βρίσκεται ένας από τους γνωστότερους αρχαιολογικούς χώρους σε ολόκληρη την Ελλάδα, η Κνωσός. Κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες συρρέουν στην Κνωσό και το μινωικό ανάκτορό της.

Η Κνωσός ήταν η σημαντικότερη πόλη του μινωικού πολιτισμού με εντυπωσιακές ιστορίες και μύθους να την συνοδεύουν. Σύμφωνα με αυτούς εδώ βρισκόταν το παλάτι του βασιλιά Μίνωα αλλά και ο Λαβύρινθος με τον περίφημο Μινώταυρο. Πάντως σίγουρα αποτελούσε διοικητικό και οικονομικό κέντρο.

Ενδιαφέρουσα σύμπτωση αποτελεί το γεγονός ότι ο πρώτος που πραγματοποίησε ανασκαφές το 1878 στο μυθικό παλάτι του Μίνωα ήταν ένας συνονόματός του, ο Μίνωας Καλοκαιρινός. Οι Τούρκοι που κατείχαν τότε το νησί τον εμπόδισαν να ψάξει περισσότερο και έτσι έπρεπε να φτάσει το 1898 και η ανεξαρτησία της Κρήτης για να γίνουν συστηματικές ανασκαφές από τον διάσημο Βρετανό αρχαιολόγο Άρθουρ Έβανς που αποκάλυψαν το μεγαλείο της Κνωσού.

Το ανάκτορο της Κνωσού ήταν πολυόροφο και καταλάμβανε πάνω από 20 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα. Ήταν διακοσμημένο με πανέμορφες τοιχογραφίες, τα πρωτότυπα των οποίων εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου. Ο Έβανς πραγματοποίησε εκτεταμένες αναστηλώσεις στο ανάκτορο, τις οποίες κάποιοι κατακρίνουν αλλά αυτές επιτρέπουν στον επισκέπτη να αντιληφθεί το πως ήταν το κτίριο στην αρχαιότητα.

Περιπλανώμενος στην Κνωσό ο επισκέπτης μεταξύ άλλων θα αντικρίσει:

• Την αίθουσα του θρόνου
• Τα διαμερίσματα του βασιλιά και της βασίλισσας
• Τα Διπλά Κέρατα, το σύμβολο του μινωικού πολιτισμού
• Το Μικρό Ανάκτορο
• Λιθόκτιστο θέατρο

Αυτά και εκατοντάδες άλλα αξιοθέατα θα σας κάνουν να μην θέλετε να φύγετε από τον αρχαιολογικό χώρο της Κνωσού. Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε την Κνωσό, αλλιώς θα στερηθείτε μια μοναδική εμπειρία.

Το Ηράκλειο, όπως και ολόκληρη η Κρήτη, είναι ένας προορισμός με εξαιρετικές τοποθεσίες τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα. Στις διακοπές σας θα έχετε να κάνετε πολλές και ενδιαφέρουσες δραστηριότητες.

Ξεκινήστε από τις πανέμορφες παραλίες του Ηρακλείου όπου σας περιμένουν θαλάσσια ποδήλατα, γουιντσέρφινγκ, κανό-καγιάκ, sup, τζετ σκι, θαλάσσιο σκι, μπανάνα, tubes, γενικά όλα τα θαλάσσια σπορ που θέλετε να ασχοληθείτε. Αν θέλετε να αλλάξετε παραστάσεις υπάρχει το εντυπωσιακό Watercity Water Park (www.watercity.gr )με φανταστικές νεροτσουλήθρες.

Αφού κολυμπήσετε, στη συνέχεια μπορείτε να καταδυθείτε. Στο Ηράκλειο σας περιμένει ένας υπέροχος βυθός για καταδύσεις, υποβρύχιες εξερευνήσεις ή ακόμα και ψαροντούφεκο, καθώς και ειδικές σχολές καταδύσεων για όσους θέλουν να μάθουν αυτό το υπέροχο σπορ.
Μετά τη θάλασσα, σειρά έχει η ξηρά.

Ο νομός Ηρακλείου είναι εξαιρετικός προορισμός για όσους λατρεύουν την πεζοπορία. Ανακαλύψτε τις υπέροχες φυσικές ομορφιές του μέσα από τα ειδικά σηματοδοτημένα μονοπάτια. Διασχίστε εντυπωσιακά φαράγγια, περάστε από το Δάσος Ρούβα και τη Λίμνη Ζάρου, κάντε ορειβασία στον πανύψηλο (αλλά και δύσβατο) Ψηλορείτη και εξερευνήστε το Ιδαίο Άντρο, τον μυθικό τόπο γέννησης του Δία.

Εκτός από πεζοπορία, στην ξηρά μπορείτε να κάνετε μια σειρά από ενδιαφέρουσες δραστηριότητες. Πάρτε ένα ποδήλατο και εξερευνήστε το νομό, ή ακόμα καλύτερα ένα mountain bike που θα σας επιτρέψει να φτάσετε σε πιο δυσπρόσιτα σημεία.

Αν δεν σας αρέσουν τα ποδήλατα ή απλώς δεν θέλετε να κάνετε πετάλι υπάρχει και η εξαιρετική εναλλακτική της ιππασίας. Πανέμορφα άλογα και οι ειδικοί εκπαιδευτές τους σας περιμένουν για να κάνετε μια βόλτα στο Ηράκλειο.

Αν είστε λίγο πιο extreme τύποι μπορείτε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας σε μια πίστα paintball (www.paintballkritis.gr ), αλλά μην ξεχνάτε ότι οι Κρητικοί μαθαίνουν σημάδι από μωρα.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο αν το θέλετε θα είστε διαρκώς απασχολημένοι.

Στο νότιο τμήμα του νομού Ηρακλείου βρίσκεται η παραλία Τρυπητή.

Η παραλία Τρυπητή βρίσκεται στην έξοδο του ομώνυμου φαραγγιού. Μπορείτε να την προσεγγίσετε διασχίζοντας το φαράγγι ή από τη θάλασσα με σκάφος.

Η παραλία Τρυπητή είναι στρωμένη με ψιλό βότσαλο και διαθέτει πεντακάθαρα νερά. Στη μια άκρη της παραλίας υπάρχει ένα ακρωτήρι, με μικρές σπηλιές για εξερεύνηση, που παρέχει προστασία από τους δυτικούς ανέμους. Στην Τρυπητή θα βρείτε μερικά αρμυρίκια για φυσική σκιά καθώς και μια μικρή ταβέρνα για να απολαύσετε ένα χορταστικό γεύμα.

Στο νότιο τμήμα του νομού Ηρακλείου βρίσκεται η παραλία Τσούτσουρος.

Η παραλία βρίσκεται μπροστά από τον ομώνυμο οικισμό. Είναι αρκετά μεγάλη σε μήκος , στρωμένη με χοντρή άμμο ενώ σε αρκετά σημεία θα βρείτε και ψιλό βότσαλο. Στα πεντακάθαρα νερά θα απολαύσετε ένα εξαιρετικό μπάνιο που αρκετοί ντόπιοι το θεωρούν και ιαματικό χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε ιώδιο που διαθέτει η θάλασσα εδώ.

Στην παραλία Τσούτσουρος θα βρείτε ομπρέλες και αρμυρίκια για σκιά, ενώ η περιοχή διαθέτει αξιόλογες ταβέρνες αλλά και μπαρ για να απολαύσετε το φαγητό, τον καφέ ή το ποτό σας.

Στο νότιο τμήμα του νομού Ηρακλείου βρίσκεται η παραλία Τράφουλας, γνωστή και ως Ψιλή Άμμος.

Η παραλία Τράφουλας (που αναφέρεται και ως Τράχουλας ή Ψιλή Άμμος) είναι μια απομονωμένη παραλία στρωμένη με άμμο αλλά και ψιλό βότσαλο. Διαθέτει πεντακάθαρα , αρκετά βαθιά νερά και ο μύθος λέει ότι εδώ κολυμπούσε και ο βασιλιάς Μίνωας.

Στην παραλία Τράφουλας αν δεν φροντίσετε εσείς για σκιά (δηλαδή να φέρετε μαζί σας ομπρέλα) θα αναγκαστείτε να καταφύγετε στις λίγες σπηλιές που υπάρχουν στην περιοχή για να μην σας κάψει ο ήλιος. Το μέρος ενδείκνυται για όσους αναζητούν ηρεμία και απομόνωση, ενώ το επιλέγουν και κάποιοι γυμνιστές.

Στο νότιο τμήμα του νομού Ηρακλείου βρίσκεται η παραλία Λέντας.

Η παραλία Λέντας βρίσκεται μπροστά από τον ομώνυμο οικισμό. Είναι στρωμένη με άμμο και ψιλό βότσαλο και διαθέτει ξαπλώστρες, ομπρέλες και εγκαταστάσεις για μερικά θαλάσσια σπορ.
Στην περιοχή θα βρείτε γραφικά ταβερνάκια αλλά και καφέ –μπαρ για να απολαύσετε το φαγητό, τον καφέ ή το ποτό σας.

Στο νότιο τμήμα του νομού Ηρακλείου βρίσκεται η παραλία Κόκκινος Πύργος.

Ο Κόκκινος Πύργος είναι μια πολύ μεγάλη αμμουδερή παραλία με όμορφα γαλανά νερά. Εδώ θα βρείτε ξαπλώστρες, ομπρέλες, εγκαταστάσεις για θαλάσσια σπορ καθώς και ταβέρνες και μπαρ για να απολαύσετε το φαγητό, τον καφέ ή το ποτό σας μετά από ένα ωραίο μπάνιο.

Στο νότιο τμήμα του νομού Ηρακλείου βρίσκεται η παραλία Καλαμάκι

Το Καλαμάκι είναι μια μεγάλη σε μήκος αμμουδερή παραλία, μπροστά στον ομώνυμο οικισμό, αρκετά εκτεθειμένη στους δυτικούς ανέμους. Η παραλία Καλαμάκι είναι οργανωμένη με ξαπλώστρες, ομπρέλες και εγκαταστάσεις για θαλάσσια σπορ.

Στην περιοχή θα βρείτε αξιόλογες ταβέρνες και beach bar για να απολαύσετε το φαγητό, τον καφέ ή το ποτό σας.