Η περιοχή των Χανίων φαίνεται ότι κατοικείται ήδη από τη Νεολιθική εποχή. Κατά την αρχαιότητα αναδείχθηκαν αρκετές πόλεις-κράτη όπως η Κυδωνία (στη θέση που βρίσκονται σήμερα τα Χανιά)η Φαλάσαρνα και η Άπτερα. Στη συνέχεια την περιοχή καταλαμβάνουν οι Ρωμαίοι και ακολουθούν δυο περίοδοι Βυζαντινής κατοχής (395 με 824 και 961 με 1204) με τη μεσολάβηση της Αραβοκρατίας. Μάλιστα κατά τη δεύτερη Βυζαντινή περίοδο η πρωτεύουσα της περιοχής αποκτά το σημερινό της όνομα, Χανιά.

Μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης το 1204 Ενετοί και Γενοβέζοι ανταγωνίζονται για τον έλεγχο των Χανίων με τους Ενετούς να επικρατούν τελικά το 1285. Οι Ενετοί οχυρώνουν τα Χανιά και η περιοχή γνωρίζει οικονομική και πολιτιστική ανάπτυξη.

Το 1645 τα Χανιά θα πέσουν στα χέρια της Οθωμανικής αυτοκρατορίας μετά από δίμηνη πολιορκία με τεράστιες απώλειες και στις δύο αντιμαχόμενες πλευρές, ιδιαίτερα όμως από τους Τούρκους.
Με το ξέσπασμα της Ελληνικής Επανάστασης του 1821 θα ξεσπάσουν και πάλι συγκρούσεις μεταξύ των ντόπιων και των Τούρκων κατακτητών με σημαντικές απώλειες.

Το 1898 τα Χανιά γίνονται πρωτεύουσα της ημιαυτόνομης Κρητικής Πολιτείας, όμως αυτή η αυτονομία δεν ήταν αρκετή για τους Κρητικούς. Έτσι το 1905 ο Ελευθέριος Βενιζέλος κήρυξε την Επανάσταση του Θέρισου με μοναδικό αίτημα την ένωση της Κρήτης με την Ελλάδα. Η ένωση θα επιτευχθεί τελικά μετά τους Βαλκανικούς Πολέμους το 1913 με τον ίδιο στη θέση του πρωθυπουργού της Ελλάδας.

Σημαντική στιγμή στην ιστορία του νομού Χανίων είναι η Μάχη της Κρήτης, όταν οι κάτοικοι του νησιού προέβαλαν σθεναρή αντίσταση στο επίλεκτο σώμα Γερμανών αλεξιπτωτιστών που προσπάθησε να καταλάβει την Κρήτη, κάτι που τελικά πέτυχε αλλά μετά από πολύ μεγάλες απώλειες.

Ο νομός Χανίων είναι ο δυτικότερος νομός της Κρήτης. Πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη του νομού είναι τα Χανιά, η οποία θα είναι και ο πρώτος σας σταθμός αφού εδώ βρίσκονται το λιμάνι και το αεροδρόμιο του νομού.

Αντικρίζοντας την παλιά πόλη και το μαγευτικό Ενετικό Λιμάνι θα ερωτευτείτε τα Χανιά με την πρώτη ματιά. Περιπλανηθείτε στα γραφικά σοκάκια και επισκεφθείτε το Φρούριο Φιρκά. Στα Χανιά θα βρείτε και εξαιρετικά μουσεία όπως το Αρχαιολογικό Μουσείο Χανίων, το Ναυτικό Μουσείο Κρήτης, το Μουσείο Χημείας, το Μουσείο Τυπογραφίας, το Λαογραφικό Μουσείο Χανίων, ενώ αξίζει να δείτε και τη Βυζαντινή Συλλογή στο ναό του San Salvatore. Βγαίνοντας λίγο έξω από την πόλη απολαύστε μια πανοραμική θέα στα Χανιά από το σημείο όπου βρίσκονται οι τάφοι των Βενιζέλων.

Μόλις αποφασίσετε να αποχωριστείτε την πόλη των Χανιών σειρά έχουν οι υπόλοιπες ομορφιές και τα αξιοθέατα του νομού. Πανέμορφες παραλίες, το εντυπωσιακό φαράγγι της Σαμαριάς, μοναδικά αξιοθέατα όπως το Φραγκοκάστελλο (γνωστό για τους Δροσουλίτες), το Κάστρο Γραμβούσας και οι αρχαιολογικοί χώροι σε Απτέρα και Φαλάσαρνα σας περιμένουν.

Επισκεφθείτε τα γραφικά χωριά των Χανίων, όπως το Θέρισο με το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο Θερίσου και το Μουσείο Εθνικής Αντίστασης και πάρτε το καραβάκι που θα σας οδηγήσει στην πανέμορφη Γαύδο, το νοτιότερο άκρο της Ευρώπης.

Ο νομός Χανίων είναι πολύ αναπτυγμένος τουριστικά. Εξαιρετικά ξενοδοχεία και πεντακάθαρα ενοικιαζόμενα δωμάτια, αξιόλογα εστιατόρια και ταβέρνες, καφετέριες, μπαρ και όλων των ειδών τα καταστήματα σας εξασφαλίζουν ότι χρειαστείτε στις διακοπές σας.

Όλα αυτά αποτελούν εγγύηση πως οι διακοπές σας στα Χανιά θα είναι απλά υπέροχες.

Η Κρήτη είναι ένας τόπος που η παράδοση, τα ήθη και τα έθιμα είναι πολύ σημαντικά στοιχεία και διατηρούνται ευλαβικά από γενιά σε γενιά.

Οι εκδηλώσεις στο Ηράκλειο, όπως και σε ολόκληρη την Κρήτη, συνοδεύονται από υπέροχη παραδοσιακή μουσική αλλά και κρητικούς χορούς που εντυπωσιάζουν όσους τους παρακολουθούν. Αυτά από μόνα τους αποτελούν λόγο για να μην αφήσετε εκδήλωση για εκδήλωση και πανηγύρι για πανηγύρι όταν κάνετε διακοπές στο Ηράκλειο. Αν μάλιστα συνοδεύονται και από εκλεκτούς κρητικούς μεζέδες και κρασί, ρακή ή τσικουδιά τότε πρόκειται για μια εμπειρία που πρέπει οπωσδήποτε να ζήσετε.

Η κορυφαία εκδήλωση γλεντιού στο νησί θεωρείται ο Κρητικός γάμος. Αν βρεθείτε προσκεκλημένοι θα ζήσετε υπέροχες στιγμές που θα τις θυμόσαστε για πάντα, μόνο να έχετε το νου σας μην τρομάξετε από τις «μπαλωθιές», άλλο ένα έθιμο που δεν λέει να σβήσει με τίποτα στην Κρήτη.

Οι Κρητικοί έχουν το γλέντι στο αίμα τους. Μέσα από τη μουσική, το χορό και πίνοντας μια ρακή (ή μάλλον πολλές) εκδηλώνουν τη χαρά τους ή ακόμα και ξεσπούν τον πόνο τους. Έτσι και στο νομό Ηρακλείου διοργανώνονται πολλά πανηγύρια και γιορτές κυρίως με θρησκευτική αφορμή, όπως:

• 24 Ιουνίου, του Κλήδονα στον Άγιο Μύρωνα και την Αγία Βαρβάρα
• 27 Ιουλίου, Αγίου Παντελεήμονα στις Αρχάνες
• 6 Αυγούστου, του Σωτήρος στον Πύργο
• 8 Αυγούστου, Αγίου Μύρωνα στον Άγιο Μύρωνα
• 15 Αυγούστου σε πολλά σημεία σε ολόκληρο το νομό
• 25 Αυγούστου, Αγίου Τίτου στο Ηράκλειο

Πολύ ξεχωριστές εκδηλώσεις είναι και οι γιορτές που έχουν για βάση κάποιο κρητικό προϊόν, όπως η Γιορτή Τσικουδιάς τον Ιούλιο στην Αγία Βαρβάρα και η Γιορτή Κρασιού στις Δάφνες οι οποίες όπως είναι φυσικό συνοδεύονται από τρικούβερτο κρητικό γλέντι.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο να πάτε σε όσες πιο πολλές εκδηλώσεις μπορείτε και δεν θα το μετανιώσετε.

Στο νομό Ηρακλείου, στο λιμάνι Χερσονήσου βρίσκεται το Μουσείο «Λυχνοστάτης».

Το Μουσείο «Λυχνοστάτης» λειτουργεί από το 1991 και έχει ως στόχο την προβολή της παραδοσιακής ζωής και του πολιτισμού της Κρήτης. Το μουσείο έχει 4 κύριες θεματικές συλλογές:

• Λαογραφική
• Φυσιογνωστική με εκθέματα από την Κρητική χλωρίδα και τον ορυκτό πλούτο του νησιού
• Καλλιτεχνική με έργα αυτοδίδακτων Κρητικών καλλιτεχνών
• Προβιομηχανικής τεχνολογίας με μηχανήματα που λειτουργούσαν στην Κρήτη

Επίσης το Μουσείο «Λυχνοστάτης» διοργανώνει εκπαιδευτικά προγράμματα για μαθητές ενώ διαθέτει και πωλητήριο παραδοσιακών κρητικών προϊόντων.

Περισσότερες πληροφορίες για το Μουσείο «Λυχνοστάτης» μπορείτε να βρείτε στο www.lychnostatis.gr και στο τηλέφωνο 28970 23660.

Στο νομό Ηρακλείου, στους Βώρους, βρίσκεται το Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας.

Το Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας ιδρύθηκε το 1973 με στόχο τη μελέτη και προβολή της πολιτιστικής κληρονομιάς της Κρήτης.

Τα πάνω από 3 χιλιάδες εκθέματα στο Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας χωρίζονται σε 7 θεματικούς τομείς:

• Διατροφή
• Αρχιτεκτονική
• Υφαντική
• Εμπόριο-Παραγωγή
• Μεταφορές- Επικοινωνίες
• Ήθη και Έθιμα
• Κοινωνική Οργάνωση

Κάθε θεματικός τομέας περιλαμβάνει πολλά και ενδιαφέροντα αντικείμενα που προσφέρουν στον επισκέπτη μια σαφή εικόνα για την εξελικτική του πορεία στην Κρήτη. Κάνοντας διακοπές στο νομό Ηρακλείου αξίζει να περάσετε και από το Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας.

Περισσότερες πληροφορίες για το Μουσείο Κρητικής Εθνολογίας μπορείτε να βρείτε στο www.cretanethnologymuseum.gr και στο τηλέφωνο 28920 91110.

Στο νομό Ηρακλείου, στη Μυρτιά, βρίσκεται το Μουσείο «Νίκος Καζαντζάκης».

Το Μουσείο «Νίκος Καζαντζάκης» όπως είναι προφανές είναι αφιερωμένο στον σπουδαίο πνευματικό άνθρωπο Νίκο Καζαντζάκη. Ο γεννημένος στο Ηράκλειο Νίκος Καζαντζάκης είναι ένας από τους σημαντικότερους Έλληνες λογοτέχνες και ο περισσότερο μεταφρασμένος. Μέσα από τα έργα του όπως ο Βίος και η Πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά, ο τελευταίος Πειρασμός, ο Χριστός Ξανασταυρώνεται και άλλα, έγινε γνωστός σε κάθε γωνιά του πλανήτη.

Στο Μουσείο «Νίκος Καζαντζάκης» μπορείτε μεταξύ άλλων να δείτε:

• Χειρόγραφα και σημειώσεις του
• Αλληλογραφία με άλλους σημαντικούς πνευματικούς ανθρώπους της εποχής του
• Φωτογραφίες και άλλο οπτικοακουστικό υλικό
• Προσωπικά αντικείμενα
• Οικογενειακά κειμήλια

Στο μουσείο ακόμα λειτουργεί αίθουσα προβολών, αίθουσα συνεδρίων και αναγνωστήριο καθώς και πωλητήριο με το σύνολο του έργου του κορυφαίου Έλληνα συγγραφέα. Το μουσείο ίδρυσε ένας από τους πιο αξιόλογους σκηνογράφους-ενδυματολόγους του ελληνικού θεάτρου, ο Γιώργος Ανεμογιάννης, το προσωπικό αρχείο του οποίου (σχέδια, μακέτες κλπ)εκτίθεται επίσης σε αίθουσα του μουσείου.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο αξίζει να επισκεφθείτε και το Μουσείο «Νίκος Καζαντζάκης», να μάθετε για το συγγραφικό του έργο και ίσως στη συνέχεια να κάνετε και μια επίσκεψη στον τάφο του.

Περισσότερες πληροφορίες για το Μουσείο «Νίκος Καζαντζάκης» μπορείτε να βρείτε στο www.kazantzaki.gr και στο τηλέφωνο 2810 741689.

Στην Κρήτη, στο Ηράκλειο, βρίσκεται το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης.

Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης ιδρύθηκε το 1980 και λειτουργεί στα πλαίσια του Πανεπιστημίου Κρήτης. Στους χώρους του μουσείου, που καλύπτουν χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα, μπορείτε μεταξύ άλλων να θαυμάσετε:

• Μεγαδιοράματα στα οποία αναδεικνύεται η ζωή στα δάση, τις ακτές και τα υπόλοιπα οικοσυστήματα της Μεσογείου
• Ομοίωμα του Δεινοθηρίου, του μεγαλύτερου θηλαστικού που έζησε στην Κρήτη πριν από 8,5 εκατομμύρια χρόνια, ο σκελετός του οποίου ανακαλύφθηκε στην Αγία Φωτιά στη Σητεία
• Σεισμικό Προσομοιωτή, ο οποίος εκπαιδεύει παιδιά αλλά και μεγαλύτερους για το φαινόμενο του σεισμού και την σωστή αντιμετώπισή του
• Το «Ζωντανό Μουσείο», ένα χώρο στον οποίο φιλοξενούνται μικρά ζώα (βάτραχοι, χαμαιλέοντες κλπ)

Επίσης στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης λειτουργεί ειδική αίθουσα για παιδιά στην οποία μέσα από πρωτότυπα και διαδραστικά παιχνίδια μαθαίνουν για τη φύση και τους οργανισμούς που ζουν σε αυτή, ενώ πραγματοποιούνται και προβολές με πολύ αξιόλογες εκπαιδευτικές ταινίες.

Μια επίσκεψη στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης θα σας φανεί πολύ ενδιαφέρουσα, ειδικά αν έχετε παιδιά.

Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης: Διεύθυνση, Λεωφόρος Σοφοκλή Βενιζέλου – Κόλπος Δερματά, Ηράκλειο.

Περισσότερες πληροφορίες για το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης μπορείτε να βρείτε στο www.nhmc.uoc.gr και στο τηλέφωνο 2810 282740.

Στην Κρήτη, στο Ηράκλειο, βρίσκεται το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης.

Το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης ιδρύθηκε από την Εταιρεία Κρητικών Ιστορικών Μελετών το 1953 με σκοπό τη διαφύλαξη και προβολή της πολιτιστικής κληρονομιάς της Κρήτης από τα Βυζαντινά χρόνια μέχρι σήμερα.

Ο επισκέπτης του μουσείου μπορεί μεταξύ άλλων να θαυμάσει:

Μια εντυπωσιακή μακέτα της πόλης του Ηρακλείου, όπως αυτή ήταν τον 17ο αιώνα

• Αξιόλογη συλλογή με κεραμικά αντικείμενα
• Συλλογή με γλυπτά και ψηφιδωτά
• Συλλογή από νομίσματα
• Αίθουσα αφιερωμένη στη Βυζαντινή τέχνη
• Αίθουσα αφιερωμένη στον El Greco (Δομήνικο Θεοτοκόπουλο), τον κορυφαίο ζωγράφο που γεννήθηκε στο Ηράκλειο
• Αίθουσα αφιερωμένη στο Νίκο Καζαντζάκη, έναν από τους γνωστότερους Έλληνες συγγραφείς, που γεννήθηκε και αυτός στο Ηράκλειο
• Έκθεση σχετική με τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο που εστιάζει στην Κρήτη

Μια επίσκεψη στο Ιστορικό Μουσείο Κρήτης θα σας δώσει μια σαφή εικόνα για την ιστορία της Κρήτης αλλά και για πολύ σημαντικούς ανθρώπους που γέννησε το Ηράκλειο, τον El Greco και τον Νίκο Καζαντζάκη. Στο Ιστορικό Μουσείο Κρήτης φιλοξενούνται επίσης περιοδικές εκθέσεις, ενώ διοργανώνονται και πολύ ενδιαφέρουσες πολιτιστικές εκδηλώσεις.

Ιστορικό Μουσείο Κρήτης: Διεύθυνση Σοφοκλή Βενιζέλου 27, Ηράκλειο.

Περισσότερες πληροφορίες για το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης μπορείτε να βρείτε στο www.historical-museum.gr και στο τηλέφωνο 2810 283219.

Στην Κρήτη, στο Ηράκλειο, βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου.

Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα μουσεία όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και στην Ευρώπη. Εδώ εκτίθενται ευρήματα από ολόκληρη την Κρήτη που καλύπτουν μια περίοδο πάνω από 7 χιλιάδες χρόνια, από τη Νεολιθική εποχή μέχρι την Ύστερη Ρωμαϊκή (4ος μ.Χ. αιώνας). Ανάμεσα στα εκθέματα του μουσείου ξεχωρίζουν τα ευρήματα του μινωικού πολιτισμού, η συλλογή των οποίων είναι η σημαντικότερη στον κόσμο.

Το πλέον διάσημο από όλα τα εκθέματα του μουσείου είναι ο περίφημος Δίσκος της Φαιστού. Είναι ένας πήλινος δίσκος με χαραγμένα επάνω του διάφορα σύμβολα. Ονομάστηκε έτσι από το σημείο στο οποίο βρέθηκε και αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα μυστήρια της αρχαιολογίας καθώς κανείς δεν μπορεί να πει ακόμα με βεβαιότητα τι σημαίνουν τα σύμβολα και σε τι χρησίμευε ο δίσκος.

Στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου είναι χωρισμένο σε θεματικές ενότητες, και αξίζει να επισκεφθείτε κάθε μια από αυτές. Αυτές είναι :

• Νεολιθική και Προανακτορική εποχή
• Παλαιοανακτορική περίοδος
• Νέοανατορική περίοδος
• Πρώιμη Γεωμετρική περίοδος
• Γεωμετρική περίοδος
• Μινωικές σαρκοφάγοι
• Μινωικές τοιχογραφίες
• Ελληνορωμαϊκά εκθέματα

Επίσης στο μουσείο εκτίθεται η Αρχαιολογική Συλλογή Αρχανών με ευρήματα από τον ομώνυμο αρχαιολογικό χώρο.

Κάνοντας μια επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου και συνδυάζοντας την με επισκέψεις στην Κνωσό και τη Φαιστό θα αποκτήσετε μια καλή εικόνα για τον μινωικό πολιτισμό που άκμασε στην Κρήτη.

Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου: Διεύθυνση, οδός Ξανθουδίδου 2, Ηράκλειο.

Περισσότερες πληροφορίες για το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου μπορείτε να βρείτε στο τηλέφωνο 2810 279000.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε πολλές και αξιόλογες θεατρικές παραστάσεις.

Στο Ηράκλειο θεατρικές παραστάσεις μπορείτε να παρακολουθήσετε μεταξύ άλλων στα παρακάτω σημεία:

• Κηποθέατρο «Νίκος Καζαντζάκης»
• Θέατρο «Τεχνόπολις»
• Θεατρικός Σταθμός Ηρακλείου
• Θεατρική Σκηνή Ηρακλείου
• Θέατρο Μορφές
• Θεατρικός Χώρος «Το Σπίτι»
• Κινηματοθέατρο Αστόρια

Σε ολόκληρο το νομό Ηρακλείου, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες, παρουσιάζονται θεατρικές παραστάσεις από καταξιωμένους θιάσους αλλά και πολύ δραστήριες ερασιτεχνικές θεατρικές ομάδες.

Περισσότερες πληροφορίες για τη θεατρική δραστηριότητα στο Ηράκλειο μπορείτε να ζητήσετε και από τον Δήμο Ηρακλείου στο τηλέφωνο 2813 409704.