Στην Αστυπάλαια, στα Δωδεκάνησα, μπορείτε να φτάσετε με πλοίο από το λιμάνι του Πειραιά ή κάνοντας island hopping από άλλο νησί του Αιγαίου.

Πρώτοι κάτοικοι της Αστυπάλαιας φαίνεται ότι ήταν οι Κάρες, οι οποίοι την αποκαλούσαν Πύρρα (πιθανώς από το κόκκινο χρώμα του εδάφους της). Κατά τη Μινωική εποχή μάλλον αποικήθηκε από τους Κρήτες, ενώ αργότερα βρέθηκαν εδώ Μεγαρείς.

Κατά την Κλασική εποχή, σύμφωνα με αναφορές σε κείμενα αρχαίων συγγραφέων, η Αστυπάλαια φαίνεται ότι ακμάζει και διαθέτει αρκετούς ναούς, θέατρο και δημόσια κτίρια η θέση των οποίων δεν έχει ακόμα αποκαλυφθεί. Η ανακάλυψη ενός πολύ μεγάλου Βρεφικού Νεκροταφείου έρχεται να ενισχύσει αυτές τις υποθέσεις.

Κατά τα βυζαντινά χρόνια η Αστυπάλαια ανήκει στο Θέμα του Αιγαίου και θα υποφέρει όπως και τα περισσότερα νησιά από πειρατικές επιδρομές που θα οδηγήσουν σε σταδιακή ερήμωση. Το 1207 η Αστυπάλαια μετά από απόφαση του Μάρκου Σανούδου, ηγεμόνα του Δουκάτου της Νάξου, θα παραχωρηθεί στην οικογένεια Κουιρίνι. Οι Ενετοί Κουιρίνι θα οχυρώσουν το νησί χτίζοντας το Ενετικό Κάστρο που θα προσφέρει μια σχετική προστασία από τους πειρατές.

Το 1537 μετά από τις επιδρομές του διαβόητου Μπαρμπαρόσα η Αστυπάλαια περνάει στα χέρια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Αν και θα ξεσηκωθεί με την υπόλοιπη Ελλάδα το 1821 η Αστυπάλαια δεν θα κατορθώσει να ενσωματωθεί το 1830 στο νεοσύστατο ελληνικό κράτος και παραμένει υπό τουρκική κατοχή μέχρι το 1912, όταν και θα την καταλάβουν οι Ιταλοί μαζί με τα υπόλοιπα Δωδεκάνησα. Η πολυπόθητη ένωση με την Ελλάδα θα έρθει τελικά το 1948.

Αστυπάλαια. Πανέμορφο νησί στα Δωδεκάνησα με έκταση που πλησιάζει τα 100 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το πολύ ιδιαίτερο σχήμα της (από ψηλά μοιάζει με ανοιγμένα φτερά ή πεταλούδα)είναι ένα μόνο από τα στοιχεία που την κάνουν τόσο ξεχωριστή. Η Αστυπάλαια μοιάζει να αποτελείται από δύο νησιά που ενώνονται με μια στενή λωρίδα γης. Οι ντόπιοι αποκαλούν το ανατολικό κομμάτι «Μέσα Νησί» και το δυτικό «Έξω Νησί». Πανέμορφες παραλίες και άλλες φυσικές ομορφιές συμπληρώνουν ένα πανέμορφο σκηνικό, ιδανικό για διακοπές.

Στην Αστυπάλαια ή αλλιώς και Αστροπαλιά μπορείτε να φτάσετε με πλοίο αλλά και αεροπλάνο.

Πρωτεύουσα του νησιού και σημαντικότερος οικισμός είναι η Χώρα. Πανέμορφος παραδοσιακός οικισμός με κατάλευκα σπίτια (που θυμίζουν έντονα Κυκλάδες) σκαρφαλωμένα σε λόφο, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται το εντυπωσιακό Ενετικό Κάστρο. Κάντε μια βόλτα στα γραφικά σοκάκια της Χώρας και δείτε από κοντά τους υπέροχους Ανεμόμυλους αλλά και το Αρχαιολογικό Μουσείο Αστυπάλαιας. Δεύτερος οικισμός στο νησί είναι η Μαλτεζάνα γνωστή και ως Ανάληψη, ενώ το παραθαλάσσιο Λιβάδι συγκεντρώνει πολύ κόσμο τα καλοκαίρια χάρη και στην εξαιρετική παραλία του.

Η Αστυπάλαια διαθέτει αξιόλογες τουριστικές υποδομές που δεν έχουν αλλοιώσει τον χαρακτήρα της. Εδώ θα βρείτε αξιόλογα ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια, ποιοτικά εστιατόρια και ταβέρνες, καφετέριες και μπαρ που θα ικανοποιήσουν και με το παραπάνω τις απαιτήσεις σας κατά τη διάρκεια των διακοπών σας.

Κάνοντας διακοπές στην Αστυπάλαια είναι βέβαιο ότι θα περάσετε υπέροχα.

Η Λακωνία είναι ένας τόπος που η παράδοση, τα ήθη και τα έθιμα είναι πολύ σημαντικά στοιχεία και διατηρούνται από γενιά σε γενιά, ειδικά στη Μάνη.

Η Μάνη αποτελεί αντικείμενο μελέτης για τους λαογράφους καθώς διατηρεί στο πέρασμα τον αιώνων αναλλοίωτα τα ήθη και τα έθιμα της. Γνωστότερο όλων είναι αυτό της αντεκδίκησης, το οποίο επικράτησε να αποκαλείται βεντέτα, σύμφωνα με το οποίο σε διαμάχη μεταξύ δύο οικογενειών τα μέλη της μίας έπρεπε να εκδικηθούν για το όποιο κακό τα μέλη της άλλης.

Πολύ γνωστά σε ολόκληρη την Ελλάδα είναι επίσης και τα διάσημα μανιάτικα μοιρολόγια. Τα μανιάτικα μοιρολόγια αποτελούν θρηνητικούς ύμνους-τραγούδια που λέγονται αποκλειστικά από γυναίκες για να «κλάψουν το νεκρό» και μεταφέρονται προφορικά από γενιά σε γενιά. Δεν είναι σπάνιες οι φορές που οι μοιρολογίστρες αυτοσχεδιάζουν και με το θρήνο τους συγκλονίζουν ακόμα και τους πιο δυνατούς χαρακτήρες.

Ευτυχώς η Λακωνία, όπως και η ίδια η ζωή, εκτός από τις δυσάρεστες στιγμές έχει και τις ευχάριστες που εκφράζονται μέσα από πανηγύρια και γιορτές.

Έτσι στη Λακωνία διοργανώνονται πολλά πανηγύρια και γιορτές κυρίως με θρησκευτική αφορμή, όπως:

• 20 Ιουλίου, Προφήτη Ηλία στο Βλαχιώτη
• 27 Ιουλίου, Αγίου Παντελεήμονα στο Γεωργίτσι και το Καστόρι
• 15 Αυγούστου σε πολλά σημεία σε ολόκληρο το νομό
• 25 Αυγούστου (για μια εβδομάδα), Αγίου Ιωάννη Προδρόμου, εμποροπανήγυρη στο Μυστρά

Πολύ ξεχωριστό είναι το πανηγύρι του Προφήτη Ηλία στις 20 Ιουλίου που γίνεται στην κορυφή του Ταΰγετου. Αν αντέχετε την ορειβασία αξίζει να παρευρεθείτε σε αυτή την πραγματικά μοναδική εκδήλωση. Επίσης ενδιαφέρον έχουν η Γιορτή Ελιάς και Λαδιού στη Σελασιά το πρώτο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου, η Γιορτή Κάστανου στην Άρνα στο τέλος Οκτωβρίου και η Γιορτή Τσίπουρου στο Γεωργίτσι με τραγούδι, χορό και γλέντι μέχρι το ξημέρωμα.