Το ηφαίστειο της Σαντορίνης είναι το πιο γνωστό από τα ηφαίστεια που αποτελούν το ηφαιστειακό τόξο του Αιγαίου.

Είναι ένα από τα πιο μεγάλα υποθαλάσσια ηφαίστεια που παραμένει ενεργό με την περίφημη καλντέρα του να είναι η μοναδική κατοικημένη στον κόσμο.
Η μεγαλύτερη καταγεγραμμένη έκρηξη του ηφαιστείου συνέβη το 1600 π.Χ. Η έκρηξη έμεινε γνωστή και ως Μινωική καθώς έγινε ιδιαίτερα αισθητή στην Κρήτη (και κατά μια εκδοχή συνετέλεσε στην καταστροφή του Μινωικού πολιτισμού).

Το κυκλικό νησί που βρισκόταν εκεί (Στρογγυλή) σχεδόν καταστράφηκε. Το κεντρικό του κομμάτι βυθίστηκε, ενώ τα απομεινάρια του αποτελούν σήμερα μεταξύ άλλων τη Σαντορίνη, τη Θηρασία, την Παλιά και τη Νέα Καμένη. Μεγάλη μάζα ελαφρόπετρας εκτοξεύτηκε στον αέρα και βρέθηκε αργότερα σε μακρινές περιοχές όπως η Πάρος, η Λήμνος , η Σαμοθράκη, η Κρήτη ακόμα και η Αίγυπτος, ενώ δημιουργήθηκε και μεγάλο τσουνάμι, ίσως το μεγαλύτερο στη Μεσόγειο.

Τώρα υπάρχουν συνολικά 8 ηφαιστειακοί κρατήρες, επτά στην Παλιά Καμένη και ένας στη Νέα Καμένη, που αποτελεί και το νεότερο νησί της Μεσογείου. Ακόμα ένα υποθαλάσσιος κρατήρας, ο Κολούμπος βρίσκεται στο βορειοδυτικό μέρος του νησιού, κοντά στην Οία. Παρότι το ηφαίστειο σήμερα είναι ήρεμο, μπορείτε να δείτε να εκλύονται αέρια και καπνοί.

Μπορείτε να επισκεφθείτε τα ηφαίστεια με καραβάκι από τον Γιαλό στα Φηρά, τον Αθηνιό και το Αμμούδι στην Οία. Τα καραβάκια θα σας πάνε στην Παλιά και στη νέα Καμένη.

Στο Ακρωτήρι στη Σαντορίνη βρίσκεται ένας από τους σημαντικότερους προϊστορικούς οικισμούς στον κόσμο. Στοιχεία για την ύπαρξη του οικισμού είχαν βρεθεί από τα μέσα του 19ου αιώνα, όμως η συστηματική ανασκαφή ξεκίνησε το 1967 από τον καθηγητή Σπύρο Μαρινάτο.

Από τα ευρήματα των ανασκαφών φαίνεται ότι η περιοχή του Ακρωτηρίου κατοικήθηκε κατά την Ύστερη Νεολιθική Περίοδο και μέχρι τον 18ο αιώνα π.Χ. είχε εξελιχθεί σε πόλη. Στις αρχές του 17ου αιώνα π.Χ. ισοπεδώθηκε από σεισμό, αλλά ξαναχτίστηκε μέχρι να θαφτεί εντελώς κατά τη Μινωική έκρηξη του ηφαιστείου.

Σε αυτή ακριβώς την ηφαιστειακή έκρηξη οφείλεται και το πλήθος και η εξαιρετική ποιότητα των ευρημάτων των ανασκαφών, διότι όπως και στην Πομπηία ο οικισμός καλύφθηκε από ηφαιστειακή σκόνη και διατηρήθηκε σχεδόν ανέπαφος.

Ο οικισμός του Ακρωτηρίου πιθανολογείται ότι ήταν η πρωτεύουσα του νησιού της Σαντορίνης και υπολογίζεται ότι εκτεινόταν σε 200 στρέμματα και είχε περίπου 30.000 κατοίκους. Χαρακτηρίζεται από την πυκνή του δόμηση, τα πολυόροφα σπίτια με τις πανέμορφες τοιχογραφίες και το άριστο αποχετευτικό δίκτυο, στοιχεία που μαρτυρούν μεγάλη ανάπτυξη.

Ο οικισμός εγκαταλείφθηκε από τους κατοίκους του εξαιτίας σεισμών, αλλά όπως μας δείχνει η απουσία σκελετών κατά τις ανασκαφές, οριακά λίγο πριν θαφτεί κάτω από την τέφρα της ηφαιστειακής έκρηξης.

Αξίζει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε τον αρχαιολογικό χώρο Ακρωτηρίου έναν από τους καλύτερα διατηρημένους οικισμούς τις εποχής και να θαυμάσετε τα χαρακτηριστικά κτίρια με τις μοναδικές τοιχογραφίες τους

Ευρήματα από τις ανασκαφές του Ακρωτηρίου εκτίθενται στο Μουσείο Προϊστορικής Θήρας. Περισσότερες πληροφορίες για τον αρχαιολογικό χώρο Ακρωτηρίου στο τηλέφωνο 22860- 81939.

Στην κορυφή του Μέσα Βουνού στη Σαντορίνη, σε υψόμετρο 385 μέτρων, βρίσκονται τα ερείπια της Αρχαίας Θήρας. Η πόλη ιδρύθηκε τον 8ο αιώνα π.Χ από τους Λακεδαιμόνιους (με αρχηγό τον Θήρα που έδωσε το όνομά του στο νησί) και κατοικούταν μέχρι τους πρωτοβυζαντινούς χρόνους.

Στην πόλη, που θα φτάσετε με τα πόδια, ανεβαίνοντας αρκετά σκαλιά μπορείτε να δείτε μεταξύ άλλων τα ερείπια των ναών του Διονύσου και του Αρτεμίδωρου, το ιερό του Καρνείου Απόλλωνος, την Αγορά, το θέατρο και το νεκροταφείο. Οι πρώτες ανασκαφές στην Αρχαία Θήρα έγιναν από τον γερμανό Hiller von Gaertringen και μάλιστα με δικά του έξοδα. Τα μνημεία στην Αρχαία Θήρα αλλά και η μοναδική θέα θα σας αποζημιώσουν και με το παραπάνω για την επίσκεψη.

Η Σαντορίνη, όπως κάθε ελληνικό νησί χάρη στην υπέροχη θάλασσα και τις ατελείωτες παραλίες προσφέρεται για όλα τα θαλάσσια σπορ. windsurfing, τζετ σκι, θαλάσσιο σκι, κανό, θαλάσσια ποδήλατα και ότι άλλο επιθυμείτε, θα το κάνετε στη Σαντορίνη. Για όσους αγαπούν τις καταδύσεις, στη Σαντορίνη θα βρείτε σχολές καταδύσεων που θα σας μάθουν τα μυστικά του σπορ, και εκατοντάδες σημεία για να καταδυθείτε και να μαγευτείτε από τη μοναδική ομορφιά τους. Και αν δεν σας φτάνουν όλα αυτά υπάρχει και ένα πολύ καλό waterpark στην Περίσσα.

Λόγω της μορφολογίας της και της ηφαιστειακής της προέλευσης, η Σαντορίνη είναι ιδανικός προορισμός για όσου αγαπούν την πεζοπορία. Υπάρχουν πολλές διαδρομές για να απολαύσετε την αγαπημένη σας δραστηριότητα μέσα σε ένα υπέροχο τοπίο, μοναδικό στο είδος του. Και αν δεν αντέχετε τόσο περπάτημα μπορείτε με ένα ποδήλατο να κάνετε υπέροχες βόλτες στα περισσότερα σημεία του νησιού.

Αν πάλι δεν θέλετε να περπατήσετε, μπορείτε να ιππεύσετε. Σε πολλά σημεία του νησιού σας περιμένουν άλογα και οι εξειδικευμένοι εκπαιδευτές τους για να απολαύσετε μια υπέροχη βόλτα ακόμα και δίπλα στη θάλασσα. Και αν είστε λίγο πιο extreme τύποι, το νησί σας προσφέρει και άλλες εναλλακτικές. Μια φοβερή πίστα Paintball στο Μεγαλοχώρι για να δώσετε αξέχαστες μάχες με φίλους και «εχθρούς».

Έτοιμοι? Διαλέξτε και… φύγαμε!