Στην Αστυπάλαια, στα Δωδεκάνησα, μπορείτε να φτάσετε με πλοίο από το λιμάνι του Πειραιά ή κάνοντας island hopping από άλλο νησί του Αιγαίου.

Πρώτοι κάτοικοι της Αστυπάλαιας φαίνεται ότι ήταν οι Κάρες, οι οποίοι την αποκαλούσαν Πύρρα (πιθανώς από το κόκκινο χρώμα του εδάφους της). Κατά τη Μινωική εποχή μάλλον αποικήθηκε από τους Κρήτες, ενώ αργότερα βρέθηκαν εδώ Μεγαρείς.

Κατά την Κλασική εποχή, σύμφωνα με αναφορές σε κείμενα αρχαίων συγγραφέων, η Αστυπάλαια φαίνεται ότι ακμάζει και διαθέτει αρκετούς ναούς, θέατρο και δημόσια κτίρια η θέση των οποίων δεν έχει ακόμα αποκαλυφθεί. Η ανακάλυψη ενός πολύ μεγάλου Βρεφικού Νεκροταφείου έρχεται να ενισχύσει αυτές τις υποθέσεις.

Κατά τα βυζαντινά χρόνια η Αστυπάλαια ανήκει στο Θέμα του Αιγαίου και θα υποφέρει όπως και τα περισσότερα νησιά από πειρατικές επιδρομές που θα οδηγήσουν σε σταδιακή ερήμωση. Το 1207 η Αστυπάλαια μετά από απόφαση του Μάρκου Σανούδου, ηγεμόνα του Δουκάτου της Νάξου, θα παραχωρηθεί στην οικογένεια Κουιρίνι. Οι Ενετοί Κουιρίνι θα οχυρώσουν το νησί χτίζοντας το Ενετικό Κάστρο που θα προσφέρει μια σχετική προστασία από τους πειρατές.

Το 1537 μετά από τις επιδρομές του διαβόητου Μπαρμπαρόσα η Αστυπάλαια περνάει στα χέρια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Αν και θα ξεσηκωθεί με την υπόλοιπη Ελλάδα το 1821 η Αστυπάλαια δεν θα κατορθώσει να ενσωματωθεί το 1830 στο νεοσύστατο ελληνικό κράτος και παραμένει υπό τουρκική κατοχή μέχρι το 1912, όταν και θα την καταλάβουν οι Ιταλοί μαζί με τα υπόλοιπα Δωδεκάνησα. Η πολυπόθητη ένωση με την Ελλάδα θα έρθει τελικά το 1948.

Αστυπάλαια. Πανέμορφο νησί στα Δωδεκάνησα με έκταση που πλησιάζει τα 100 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το πολύ ιδιαίτερο σχήμα της (από ψηλά μοιάζει με ανοιγμένα φτερά ή πεταλούδα)είναι ένα μόνο από τα στοιχεία που την κάνουν τόσο ξεχωριστή. Η Αστυπάλαια μοιάζει να αποτελείται από δύο νησιά που ενώνονται με μια στενή λωρίδα γης. Οι ντόπιοι αποκαλούν το ανατολικό κομμάτι «Μέσα Νησί» και το δυτικό «Έξω Νησί». Πανέμορφες παραλίες και άλλες φυσικές ομορφιές συμπληρώνουν ένα πανέμορφο σκηνικό, ιδανικό για διακοπές.

Στην Αστυπάλαια ή αλλιώς και Αστροπαλιά μπορείτε να φτάσετε με πλοίο αλλά και αεροπλάνο.

Πρωτεύουσα του νησιού και σημαντικότερος οικισμός είναι η Χώρα. Πανέμορφος παραδοσιακός οικισμός με κατάλευκα σπίτια (που θυμίζουν έντονα Κυκλάδες) σκαρφαλωμένα σε λόφο, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται το εντυπωσιακό Ενετικό Κάστρο. Κάντε μια βόλτα στα γραφικά σοκάκια της Χώρας και δείτε από κοντά τους υπέροχους Ανεμόμυλους αλλά και το Αρχαιολογικό Μουσείο Αστυπάλαιας. Δεύτερος οικισμός στο νησί είναι η Μαλτεζάνα γνωστή και ως Ανάληψη, ενώ το παραθαλάσσιο Λιβάδι συγκεντρώνει πολύ κόσμο τα καλοκαίρια χάρη και στην εξαιρετική παραλία του.

Η Αστυπάλαια διαθέτει αξιόλογες τουριστικές υποδομές που δεν έχουν αλλοιώσει τον χαρακτήρα της. Εδώ θα βρείτε αξιόλογα ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια, ποιοτικά εστιατόρια και ταβέρνες, καφετέριες και μπαρ που θα ικανοποιήσουν και με το παραπάνω τις απαιτήσεις σας κατά τη διάρκεια των διακοπών σας.

Κάνοντας διακοπές στην Αστυπάλαια είναι βέβαιο ότι θα περάσετε υπέροχα.

Η Λακωνία είναι ένας τόπος που η παράδοση, τα ήθη και τα έθιμα είναι πολύ σημαντικά στοιχεία και διατηρούνται από γενιά σε γενιά, ειδικά στη Μάνη.

Η Μάνη αποτελεί αντικείμενο μελέτης για τους λαογράφους καθώς διατηρεί στο πέρασμα τον αιώνων αναλλοίωτα τα ήθη και τα έθιμα της. Γνωστότερο όλων είναι αυτό της αντεκδίκησης, το οποίο επικράτησε να αποκαλείται βεντέτα, σύμφωνα με το οποίο σε διαμάχη μεταξύ δύο οικογενειών τα μέλη της μίας έπρεπε να εκδικηθούν για το όποιο κακό τα μέλη της άλλης.

Πολύ γνωστά σε ολόκληρη την Ελλάδα είναι επίσης και τα διάσημα μανιάτικα μοιρολόγια. Τα μανιάτικα μοιρολόγια αποτελούν θρηνητικούς ύμνους-τραγούδια που λέγονται αποκλειστικά από γυναίκες για να «κλάψουν το νεκρό» και μεταφέρονται προφορικά από γενιά σε γενιά. Δεν είναι σπάνιες οι φορές που οι μοιρολογίστρες αυτοσχεδιάζουν και με το θρήνο τους συγκλονίζουν ακόμα και τους πιο δυνατούς χαρακτήρες.

Ευτυχώς η Λακωνία, όπως και η ίδια η ζωή, εκτός από τις δυσάρεστες στιγμές έχει και τις ευχάριστες που εκφράζονται μέσα από πανηγύρια και γιορτές.

Έτσι στη Λακωνία διοργανώνονται πολλά πανηγύρια και γιορτές κυρίως με θρησκευτική αφορμή, όπως:

• 20 Ιουλίου, Προφήτη Ηλία στο Βλαχιώτη
• 27 Ιουλίου, Αγίου Παντελεήμονα στο Γεωργίτσι και το Καστόρι
• 15 Αυγούστου σε πολλά σημεία σε ολόκληρο το νομό
• 25 Αυγούστου (για μια εβδομάδα), Αγίου Ιωάννη Προδρόμου, εμποροπανήγυρη στο Μυστρά

Πολύ ξεχωριστό είναι το πανηγύρι του Προφήτη Ηλία στις 20 Ιουλίου που γίνεται στην κορυφή του Ταΰγετου. Αν αντέχετε την ορειβασία αξίζει να παρευρεθείτε σε αυτή την πραγματικά μοναδική εκδήλωση. Επίσης ενδιαφέρον έχουν η Γιορτή Ελιάς και Λαδιού στη Σελασιά το πρώτο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου, η Γιορτή Κάστανου στην Άρνα στο τέλος Οκτωβρίου και η Γιορτή Τσίπουρου στο Γεωργίτσι με τραγούδι, χορό και γλέντι μέχρι το ξημέρωμα.

Στο νομό Λακωνίας, στην Αρεόπολη, βρίσκεται το Βυζαντινό Μουσείο Πύργου Πικουλάκη.

Το Βυζαντινό Μουσείο Πύργου Πικουλάκη (που όπως είναι προφανές στεγάζεται στον πύργο Πικουλάκη) παρουσιάζει μια σειρά από θρησκευτικά αντικείμενα από τη βυζαντινή εποχή. Ανάμεσα στα εκθέματα του μουσείου ξεχωρίζουν :

• Βυζαντινές θρησκευτικές εικόνες
• Εκκλησιαστικά αντικείμενα
• Ιερά Ευαγγέλια
• Ξυλόγλυπτο μανουάλι
• Ευρήματα από τις ανασκαφές στο κάστρο Τηγανίου

Επισκεπτόμενοι την Αρεόπολη μην παραλείψετε να περάσετε και από το Βυζαντινό Μουσείο Πύργου Πικουλάκη.

Περισσότερες πληροφορίες για το Βυζαντινό Μουσείο Πύργου Πικουλάκη μπορείτε να βρείτε στο τηλέφωνο 27330 29531.

Στο Γύθειο, στο νομό Λακωνίας, βρίσκεται το Ιστορικό και Εθνολογικό Μουσείο Μάνης.

Το Ιστορικό και Εθνολογικό Μουσείο Μάνης στεγάζεται στον πύργο Τζανετάκη, επάνω στο πανέμορφο και καταπράσινο νησάκι Κραναή ή αλλιώς Μαραθονήσι. Στο εντυπωσιακό αναπαλαιωμένο τριώροφο κτίριο φιλοξενείται η έκθεση «Περιηγητές στη Μάνη». Μέσα από τα δρομολόγια 75 ξένων περιηγητών παρουσιάζεται η εικόνα της Μάνης ανάμεσα στον 15ο και τον 19ο αιώνα, εμπλουτισμένη με ιστορικά κειμήλια, χειρόγραφα και χάρτες της εποχής.

Επισκεπτόμενοι το Γύθειο αξίζει να περάσετε από τον πύργο Τζανετάκη και το Ιστορικό και Εθνολογικό Μουσείο Μάνης για να αποκτήσετε μια εικόνα από τη Μάνη των παλιότερων χρόνων.

Περισσότερες πληροφορίες για το Ιστορικό και Εθνολογικό Μουσείο Μάνης μπορείτε να βρείτε στο τηλέφωνο 27330 22676.

Στο Νομό Λακωνίας, κοντά στο Σπήλαιο Διρού, βρίσκεται το Νεολιθικό Μουσείο Διρού.

Το Νεολιθικό Μουσείο Διρού δημιουργήθηκε για να φιλοξενήσει τα ευρήματα από τα σπήλαια της περιοχής και κυρίως από αυτό της Αλεπότρυπας, το οποίο κατοικούταν περίπου από το 6000 π.Χ έως και το 3200 π.Χ. Ανάμεσα στα εκθέματα του μουσείου ο επισκέπτης μπορεί μεταξύ άλλων να θαυμάσει:

• Πήλινα αγγεία
• Λίθινα και οστέινα εργαλεία
• Εργαλεία από οψιδιανό
• Όπλα και κοσμήματα
• Ειδώλια νεολιθικής εποχής
• Ανθρώπινους σκελετούς και οστά
• Οστά από ζώα

Κάνοντας διακοπές στη Λακωνία αξίζει να επισκεφθείτε το Νεολιθικό Μουσείο Διρού αμέσως μετά από την περιήγησή σας στο διάσημο Σπήλαιο Διρού.

Περισσότερες πληροφορίες για το Νεολιθικό Μουσείο Διρού μπορείτε να βρείτε στο τηλέφωνο 27330 52223.

Στη Σπάρτη, στο νομό Λακωνίας, βρίσκεται το Μουσείο Ελιάς και Ελληνικού Λαδιού.

Το Μουσείο Ελιάς και Ελληνικού Λαδιού δημιουργήθηκε για να αναδείξει την καθοριστική σημασία της ελιάς για την Ελλάδα.

Στο μουσείο ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να μάθει για την ιστορία της ελιάς στην Ελλάδα. Εδώ θα δείτε απολιθωμένα φύλλα ελιάς από τη Σαντορίνη που χρονολογούνται σχεδόν 60 χιλιάδες χρόνια πριν και αποτελούν τις παλαιότερες αποδείξεις για την ύπαρξη ελαιοδέντρου στην Ελλάδα αλλά και πινακίδες γραμμένες σε Γραμμική Β’ από τον 14ο π.Χ. αιώνα με τις αρχαιότερες μαρτυρίες σχετικά με την ελιά και το λάδι. Επίσης θα πληροφορηθείτε για το ρόλο που είχε η ελιά στη μυθολογία, τη θρησκεία, τα ήθη και τα έθιμα των Ελλήνων.

Ένας όροφος του Μουσείου Ελιάς και Ελληνικού Λαδιού είναι αφιερωμένος στην τεχνολογική εξέλιξη της παραγωγής ελαιολάδου. Εδώ μπορείτε να δείτε:

• Προϊστορικό ελαιοτριβείο
• Ελαιοτριβείο ελληνιστικής εποχής
• Βυζαντινό ελαιοτριβείο
• Ζωοκίνητο ελαιοτριβείο
• Μηχανοκίνητο ελαιοτριβείο

Με μια επίσκεψη στο Μουσείο Ελιάς και Ελληνικού Λαδιού θα μάθετε πολλά πράγματα για αυτό το ευλογημένο δέντρο και τον καρπό του που αποτελεί πηγή ζωής για τον τόπο.

Μουσείο Ελιάς και Ελληνικού Λαδιού: Διεύθυνση, Οδός Όθωνος-Αμαλίας 129, Σπάρτη.

Περισσότερες πληροφορίες για το Μουσείο Ελιάς και Ελληνικού Λαδιού μπορείτε να βρείτε στο τηλέφωνο 27310 89315.

Στη Σπάρτη, στο νομό Λακωνίας, βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης.

Το Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης δημιουργήθηκε το 1876 και θεωρείται το αρχαιότερο αρχαιολογικό μουσείο σε επαρχιακή πόλη. Το μουσείο έχει στην κατοχή του πάνω από είκοσι χιλιάδες ευρήματα από αρχαιολογικές ανασκαφές σε ολόκληρο το νόμο Λακωνίας, με ένα μικρό τους μέρος να εκτίθεται (και) λόγω έλλειψης χώρου. Γι αυτό έχουν δρομολογηθεί διαδικασίες για την κατασκευή ενός μεγαλύτερου μουσείου που θα αναδείξει τον αρχαιολογικό πλούτο της Σπάρτης.

Σήμερα στο Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης ο επισκέπτης μπορεί μεταξύ άλλων να θαυμάσει:

• Άγαλμα Σπαρτιάτη πολεμιστή
• Ευρήματα από το Ιερά Αρτέμιδος Ορθίας, Χαλκιοίκου Αθηνάς και Αμυκλαίου Απόλλωνος
• Γλυπτά κυρίως ρωμαϊκής εποχής
• Ψηφιδωτά δάπεδα ρωμαϊκής και ελληνιστικής εποχής
• Αρχιτεκτονικά μέλη από αρχαίους ναούς
• Ευρήματα από μυκηναϊκό νεκροταφείο
• Ταφικούς αμφορείς

Συνδυάζοντας μια επίσκεψη στο Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης με μια βόλτα στους αρχαιολογικούς χώρους της πόλης θα αποκτήσετε μια εικόνα για την Αρχαία Σπάρτη.

Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης: Διεύθυνση, Λυκούργου & Αγίου Νίκωνος, Σπάρτη.

Περισσότερες πληροφορίες για το Αρχαιολογικό Μουσείο Σπάρτης μπορείτε να βρείτε στο τηλέφωνο 27310 28575.

Κάνοντας διακοπές στη Λακωνία θα έχετε πολλές ευκαιρίες να απολαύστε θεατρικές παραστάσεις ειδικά την καλοκαιρινή περίοδο. Αξιόλογοι θίασοι από την Ελλάδα και το εξωτερικό αλλά και ερασιτεχνικές ομάδες δίνουν θεατρικές παραστάσεις σε διάφορα σημεία της Λακωνίας όπως:

• Σαινοπούλειο Αμφιθέατρο (Σπάρτη – www.sainopouleio.gr )
• Αμφιθέατρο Ξηροκαμπίου (Ξηροκάμπι, δίπλα στο Ελληνικό γεφύρι)
• Επιδαύρειο Αμφιθέατρο Βλαχιώτη

Εκεί και σε πολλά άλλα σημεία στη Λακωνία μπορείτε να παρακολουθήσετε ενδιαφέρουσες θεατρικές παραστάσεις στις διακοπές σας. Περισσότερες πληροφορίες για το πρόγραμμα θεατρικών παραστάσεων μπορείτε να ζητήσετε και από τους κατά τόπους δήμους.