Το Ηράκλειο είναι η γενέτειρα ενός από τους κορυφαίους ζωγράφους που ανέδειξε η ανθρωπότητα, του Δομίνικου Θεοτοκόπουλου πιο γνωστού ως El Greco, ειδική αίθουσα για τον οποίο υπάρχει στο

Ιστορικό Μουσείο Κρήτης. Έτσι είναι λογικό να υποστηρίζει με πάθος τις εικαστικές τέχνες και να φιλοξενεί εξαιρετικές εκθέσεις και άλλες εικαστικές εκδηλώσεις.

Εκθέσεις ζωγραφικής, γλυπτικής, φωτογραφίας και άλλων τεχνών φιλοξενούνται σε πολλούς χώρους στο Ηράκλειο, όπως:

• Δημοτική πινακοθήκη Ηρακλείου, η οποία στεγάζεται στη Βασιλική Αγίου Μάρκου
• Πύλη Αγίου Γεωργίου
• Πύλη Βιτούρι
• Ιστορικό Μουσείο Κρήτης

Ιδιαίτερο ρόλο στα εικαστικά δρώμενα του Ηρακλείου παίζει και το Μουσείο Εικαστικών Τεχνών Ηρακλείου (www.heraklionvisualarts.gr ). Το μουσείο ιδρύθηκε το 2000 από τον Κ.Σχιζάκη και φροντίζει για τη διοργάνωση εικαστικών εκθέσεων αλλά και την ανάδειξη του έργου Κρητικών καλλιτεχνών.

Περισσότερες πληροφορίες για εκθέσεις τέχνης και άλλες εικαστικές δραστηριότητες στο Ηράκλειο μπορείτε να ζητήσετε και από τον Δήμο Ηρακλείου στο τηλέφωνο 2813 409704.

Το Ηράκλειο, όπως και ολόκληρη η Κρήτη, λατρεύει τη μουσική και παράλληλα φροντίζει να αναδεικνύει την μεγάλη κρητική μουσική παράδοση. Έτσι, κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο θα έχετε πάρα πολλές ευκαιρίες να απολαύσετε αξιόλογες συναυλίες και μουσικές παραστάσεις από καταξιωμένους καλλιτέχνες τόσο από την Κρήτη, όσο και από το ευρύτερο μουσικό στερέωμα.

Συναυλίες και μουσικές εκδηλώσεις πραγματοποιούνται σε πάρα πολλά σημεία στο νόμο Ηρακλείου, όπως:

• Κηποθέατρο «Νίκος Καζαντζάκης»
• Μικρό Κηποθέατρο «Μάνος Χατζιδάκις»
• Θέατρο «Τεχνόπολις»
• Θεατρικός Σταθμός Ηρακλείου
• Κινηματοθέατρο Αστόρια

Εκεί, αλλά και σε πολλά άλλα σημεία του νομού ακόμα και σε πλατείες θα έχετε την ευκαιρία να ακούσετε υπέροχους μουσικούς και ερμηνευτές σε εξαιρετικές συναυλίες και μουσικές παραστάσεις.

Ξεχωριστό ρόλο στα μουσικά δρώμενα του νομού Ηρακλείου παίζει το Μουσικό Εργαστήρι «Λαβύρινθος» (www.labyrinthmusic.gr ),δημιούργημα του καταξιωμένου μουσικού Ross Daly Που διοργανώνει μουσικές παραστάσεις, συναυλίες αλλά και μουσικά σεμινάρια. Στο Μουσικό Εργαστήρι «Λαβύρινθος» εκτίθεται επίσης μια εντυπωσιακή συλλογή μουσικών οργάνων.

Περισσότερες πληροφορίες για τις συναυλίες και τις άλλες μουσικές εκδηλώσεις στο Ηράκλειο μπορείτε να ζητήσετε και από τον Δήμο Ηρακλείου στο τηλέφωνο 2813 409704.

Στην Κρήτη, στο Ηράκλειο, βρίσκεται το Φρούριο Κούλες.

Το Φρούριο Κούλες δεσπόζει στην είσοδο του λιμανιού του Ηρακλείου και είναι Ενετικής κατασκευής. Στο σημείο θεωρείται βέβαιο ότι υπήρχε οχύρωση τουλάχιστον από την εποχή της Αραβοκρατίας. Όταν κατέλαβαν την Κρήτη οι Ενετοί έχτισαν τείχη και μικρό πύργο που ονομάστηκε Φρούριο της Θάλασσας ή αλλιώς Rocca al mare.

Στις αρχές του 16ου αιώνα ο πύργος αυτός, ο οποίος είχε ήδη υποστεί ζημιές από σεισμό, κρίθηκε ανεπαρκής και χτίστηκε ισχυρότερο φρούριο στη θέση του, αυτό που σώζεται μέχρι σήμερα.
Το φρούριο είναι διώροφο και έχει έκταση 3.600 τετραγωνικά μέτρα. Οι εξωτερικοί τοίχοι του έχουν πάχος σχεδόν 9 μέτρα και από την πρώτη στιγμή είχαν να αντιμετωπίσουν τη διάβρωση από τη θάλασσα που προξενούσε σημαντικές φθορές. Το φρούριο διέθετε τρεις πύλες ενώ περιμετρικά του διακρίνονται εντοιχισμένα ανάγλυφα ανάμεσα στα οποία βρίσκονται και τα φτερωτά λιοντάρια που αποτελούσαν το οικόσημο της Βενετίας.

Το 1669 το φρούριο πέφτει στα χέρια των Τούρκων, οι οποίοι δεν έκαναν ιδιαίτερες αρχιτεκτονικές παρεμβάσεις αλλά από τότε του έμεινε το όνομα Φρούριο Κούλες.

Σήμερα το Φρούριο Κούλες αποτελεί ένα από τα ομορφότερα αξιοθέατα στο Ηράκλειο, ενώ κατά καιρούς φιλοξενεί και αξιόλογες πολιτιστικές εκδηλώσεις. Κάνοντας τη βόλτα σας στο ηράκλειο επιβάλλεται να επισκεφθείτε το Φρούριο Κούλες και αν πετύχετε και κάποια εκδήλωση εκεί, τόσο το καλύτερο.

Στο Ηράκλειο, μέσα στην πόλη, βρίσκονται τα Ενετικά Τείχη Ηρακλείου.

Το Ηράκλειο διέθετε κάποια τείχη ήδη από τη Βυζαντινή-Αραβική περίοδο, όμως οι Ενετοί που κατείχαν την πόλη από τον 13ο αιώνα, φοβούμενοι τους Τούρκους προχώρησαν στην εκ νέου οχύρωση της πόλης. Τα νέα τείχη ήταν σχεδιασμένα έτσι ώστε να περιλαμβάνουν ολόκληρη την τότε κατοικημένη έκταση. Οι εργασίες ξεκίνησαν το 1462 και ολοκληρώθηκαν μετά από πολλές δεκαετίες. Η περίμετρος του τείχους ξεπερνούσε τα 5 χιλιόμετρα, ενώ διέθετε τάφρο αλλά και εξωτερικά οχυρά. Η οχύρωση του Ηρακλείου ήταν τόσο καλά σχεδιασμένη που άντεξε 20 χρόνια πολιορκίας από τους Τούρκους και πιθανώς το Ηράκλειο δεν θα υπέκυπτε ποτέ αν ο μηχανικός Μπαρότσι που γνώριζε το σχεδιασμό τους δεν πρόδιδε τα αδύνατα σημεία τους στους Τούρκους.
Σήμερα τα Ενετικά Τείχη αποτελούν σημαντικό ιστορικό μνημείο αλλά και ένα από τα καλύτερα αξιοθέατα του Ηρακλείου. Τα Ενετικά Τείχη Ηρακλείου είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα οχυρωματικά έργα σε ολόκληρη τη Μεσόγειο.

Τα Ενετικά τείχη διαθέτουν 7 προμαχώνες. Ξεκινώντας από τα δυτικά προς τα ανατολικά αυτοί είναι:

• Προμαχώνας Αγίου Ανδρεά
• Προμαχώνας Παντοκράτορα
• Προμαχώνας Βηθλεέμ
• Προμαχώνας Μαρτινέγκο (όπου βρίσκεται και ο Τάφος Νίκου Καζαντζάκη)
• Προμαχώνας Ιησού
• Προμαχώνας Βιτούρι
• Προμαχώνας Σαμπιονάρα

Τα τείχη διέθεταν όπως είναι φυσικό και πύλες για την επικοινωνία της πόλης με το υπόλοιπο νησί. Τρεις είναι οι πιο σημαντικές, ενώ υπάρχουν και κάποιες μικρότερες. Στα δυτικά της πόλης βρίσκεται η Πύλη Παντοκράτορα, πιο γνωστή ως Χανιόπορτα. Στα ανατολικά βρίσκεται η Πύλη Αγίου Γεωργίου, στο χώρο της οποίας φιλοξενούνται και εικαστικές εκθέσεις, και στα νότια η Πύλη του Ιησού, γνωστή ως Καινούργια Πόρτα.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο αξίζει να περπατήσετε τα Ενετικά Τείχη και να θαυμάσετε τους προμαχώνες και τις πύλες τους.

Στο Ηράκλειο, στο Μαρτινέγκο, βρίσκεται ο τάφος του Νίκου Καζαντζάκη.

Ο Νίκος Καζαντζάκης γεννήθηκε στο Ηράκλειο, όμως ταξίδεψε και έζησε για πολλά χρόνια στο εξωτερικό. Πεθαίνοντας το 1957 στη Γερμανία όπου νοσηλευόταν άφησε πίσω του εξαιρετικό έργο. Πρωτότυπες δημιουργίες όπως ο Βίος και η Πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά, ο τελευταίος Πειρασμός, ο Χριστός Ξανασταυρώνεται αλλά και εξαιρετικές λογοτεχνικές μεταφράσεις όπως αυτή της Οδύσσειας (την οποία ο ίδιος χαρακτήριζε έργο ζωής)τον κατέταξαν ανάμεσα στους κορυφαίους συγγραφείς παγκοσμίως. Μεταφράστηκε σε δεκάδες γλώσσες και έγινε γνωστός σε όλο τον κόσμο τόσο μέσα από τα βιβλία του, όσο και από τις αξιολογότατες κινηματογραφικές μεταφορές τους που απέσπασαν πολλά βραβεία.

Ο Νίκος Καζαντζάκης δεν έχει ταφεί σε νεκροταφείο, καθώς η Εκκλησία της Ελλάδας τον είχε αφορίσει, κατηγορώντας τον ως ιερόσυλο για τα όσα ανέφερε στα έργα του. Έτσι ο κορυφαίος αυτός πνευματικός άνθρωπος ετάφη στα ενετικά τείχη του Ηρακλείου και κατόπιν επιθυμίας του πάνω στον τάφο του αναγράφηκε η περίφημη πλέον φράση «Δεν ελπίζω τίποτα, δεν φοβούμαι τίποτα, είμαι λέφτερος».

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο, επισκεφτείτε τον Τάφο του Νίκου Καζαντζάκη και αναλογιστείτε τη μεγάλη αλήθεια που κρύβει η επιγραφή του.

Στην Κρήτη, στο νομό Ηρακλείου, βρίσκεται το Ενυδρείο Κρήτης – Cretaquarium.

Το Ενυδρείο Κρήτης – Cretaquarium βρίσκεται 15 χιλιόμετρα ανατολικά από την πόλη του Ηρακλείου, στις Γούρνες στο χώρο όπου βρισκόταν παλιότερα αμερικανική βάση.

Το Ενυδρείο Κρήτης – Cretaquarium ξεκίνησε τη λειτουργία του το 2005 και από τότε χιλιάδες επισκέπτες είχαν την ευκαιρία να θαυμάσουν πάνω από 200 θαλάσσια είδη που φιλοξενούνται στις τεράστιες δεξαμενές του. Το Cretaquarium διαθέτει επίσης αίθουσα προβολής όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε εξαιρετικά ντοκιμαντέρ που αφορούν τη θαλάσσια ζωή, καθώς και πωλητήριο για να αγοράσετε διάφορα αναμνηστικά.

Το Ενυδρείο Κρήτης – Cretaquarium προσφέρει ένα πρωτόγνωρο θέαμα σε όσους δεν έχουν τη δυνατότητα να καταδυθούν μόνοι τους στο βυθό της Μεσογείου. Ακόμα και όσοι ασχολούνται συστηματικά με τις καταδύσεις είναι βέβαιο ότι εδώ θα δουν πράγματα που δεν τα έχουν ξανασυναντήσει ποτέ στις εξορμήσεις τους.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο μην παραλείψετε να περάσετε και από το Ενυδρείο Κρήτης – Cretaquarium.

Περισσότερες πληροφορίες για το Ενυδρείο Κρήτης – Cretaquarium μπορείτε να βρείτε στο www.cretaquarium.gr και στο τηλέφωνο 2810 337788.

Στο νομό Ηρακλείου, στο όρος Ίδη (Ψηλορείτης), βρίσκεται το Ιδαίο Άντρο.

Το Ιδαίο Άντρο είναι ένα πολύ σημαντικό σπήλαιο τόσο από αρχαιολογική όσο και από μυθολογική άποψη. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία εδώ κρύφτηκε η Ρέα για να γεννήσει τον Δία, ώστε να μην τον καταπιεί ο Κρόνος όπως είχε κάνει με τα προηγούμενα παιδιά της. Αξίζει να σημειωθεί ότι τον τόπο γέννησης του Δία διεκδικεί και το Δικταίο Άντρο, πάλι στην Κρήτη στο νομό Λασιθίου. Την είσοδο του Ιδαίου Άντρου φύλαγαν οι μυθικοί Κουρήτες, που χτυπούσαν τις ασπίδες τους με τα σπαθιά τους για να καλύπτουν το κλάμα του μωρού Δία.

Το Ιδαίο Άντρο βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 1500 μέτρα και οι ντόπιοι το αποκαλούν και «Σπηλιάρα της Βοσκοπούλας». Η αρχαιολογική σκαπάνη αποκάλυψε σημαντικά ευρήματα (αγάλματα, κοσμήματα , όπλα κλπ) που αποκαλύπτουν τη μεγάλη λατρευτική σημασία που είχε για τους αρχαίους το Ιδαίο Άντρο.

Τα ευρήματα από το Ιδαίο Άντρο εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, όμως μια εκδρομή στο Ιδαίο Άντρο είναι σίγουρο ότι θα σας ενθουσιάσει.

Στα νότια της οροσειράς του Ψηλορείτη, σε ένα μικρό οροπέδιο, βρίσκεται το Δάσος Ρούβα.

Το Δάσος Ρούβα είναι ένα δάσος με πολύ ιδιαίτερη φυσική ομορφιά. Είναι ένα από τα λίγα δάση με πρίνους στην Ελλάδα, στο οποίο μάλιστα οι πρίνοι έχουν αναπτυχθεί πολύ περισσότερο από τη συνήθη θαμνώδη μορφή τους. Το δάσος Ρούβα ξεχωρίζει επίσης για την πλούσια χλωρίδα (εδώ φυτρώνει μεταξύ άλλων μια υπέροχη και σπάνια ορχιδέα) αλλά και την πανίδα του. Θεωρητικά εδώ καταφεύγει ο υπό εξαφάνιση Κρητικός Αγριόγατος, όμως είναι απίθανο να δείτε κάποιον. Θα δείτε όμως πολλά και πανέμορφα πουλιά και μικρά ζώα.

Το Δάσος Ρούβα είναι μια εξαιρετική περιοχή για πεζοπορία που μπορεί να συνδυαστεί υπέροχα με μια επίσκεψη στην κοντινή Λίμνη Ζάρου.

Η Λίμνη Ζάρου είναι μια φανταστική τεχνητή λίμνη σε καταπράσινο περιβάλλον. Εδώ μπορείτε να απολαύσετε το μοναδικό τοπίο, να χαζέψετε τις πάπιες και να καθίσετε στις ταβέρνες της περιοχής για να απολαύσετε φρέσκα ψάρια γλυκού νερού.

Κάνοντας διακοπές στο Ηράκλειο, αν είστε λάτρεις της φύσης και της πεζοπορίας επισκεφθείτε το Δάσος Ρούβα και τη Λίμνη Ζάρου.

Στην Κρήτη, στο νομό Ηρακλείου, βρίσκεται η αρχαία Γόρτυνα.

Η Γόρτυνα σύμφωνα με τα ευρήματα κατοικείται ήδη από τη Νεολιθική εποχή, ακμάζει κατά τη μινωική εποχή και κατά τα ρωμαϊκά χρόνια αποτελούσε και διοικητικό κέντρο της Κρήτης. Σύμφωνα με την παράδοση οφείλει το όνομά της στον Γόρτυνα (άλλοι τον θέλουν να είναι ανιψιός του Μίνωα και άλλοι να έχει καταγωγή από την αρκαδική Γορτυνία) ο οποίος την ίδρυσε.

Στη Γόρτυνα οικοδομήθηκε τον 6ο αιώνα μια από τις πρώτες εκκλησίες στην Κρήτη, ο ναός του Αγίου Τίτου. Η πόλη καταστράφηκε από τους Άραβες που εισέβαλαν στην Κρήτη το 828 μ.Χ.
Σήμερα στον αρχαιολογικό χώρο στη Γόρτυνα, έναν από τους μεγαλύτερους σε όλη την Κρήτη, μπορείτε να δείτε τα ερείπια του Ιερού του Απόλλωνα, των Αιγυπτιακών Θεοτήτων αλλά και του χριστιανικού ναού του Αγίου Τίτου. Συνεχίζοντας μπορείτε ακόμα να δείτε την Ακρόπολη, το Ωδείο, το Πραιτόριο αλλά και τη Μεγάλη Επιγραφή της Γόρτυνας, έναν εντοιχισμένο νομοθετικό κώδικα που αποτελεί κορυφαίο δείγμα του επιπέδου της εποχής. Ακόμα Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ο μεγάλος πλάτανος κάτω από τον οποίο σύμφωνα με τη μυθολογία «συνευρέθηκαν» ο Δίας με την Ευρώπη

Πολλά από τα κινητά ευρήματα της Γόρτυνας μπορείτε να τα δείτε στο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, μια επίσκεψη που αξίζει να συνδυάσετε με μια επίσκεψη στον αρχαιολογικό χώρο στη Γόρτυνα.

Στην Κρήτη, στο νομό Ηρακλείου, βρίσκεται η μινωική πόλη Αρχάνες.

Στις Αρχάνες η αρχαιολογική σκαπάνη έχει αποκαλύψει ένα μεγάλο ανακτορικό συγκρότημα, το οποίο είχε κατασκευαστεί το 1900 π.Χ., μαζί με θέατρο και κτίρια που χρησιμοποιούνταν για λατρευτικούς σκοπούς. Σε κοντινή απόσταση από το ανάκτορο ανακαλύφθηκε μινωικό νεκροταφείο με θολωτούς τάφους, ασύλητες σαρκοφάγους και κτερίσματα σημαντικής αρχαιολογικής αξίας.